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第47章

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宗伯见穆夫人终于肯亲自出头,心底松一口气,连声赞同。

郑姬坐在一旁,静静地看着,未几,体贴地往穆夫人的杯子里添些水。

宗伯离开之后,穆夫人派人去高阳宫看楚王在不在,从人却回来禀报说,楚王去了郢郊,巡视新建的水港,要两日才回来。

穆夫人听得这话,只得将心思缓一缓。

她坐了半日,有些乏了,与郑姬说了会话之后,到寝殿歇息去了。

郑姬回到后宫之中,才进宫门,瞥见一个寺人立在檐下。

她神色平静,让从人退下,走过去。

“伍举?”她听完那寺人的禀报之后,神色诧异。

“正是。”寺人道,“小人跟了两日,发现那女子与伍举来往甚密。昨日她到囹圄中去,道是去行公事。大王的人未曾跟去,我却去了。果不其然,伍举也在那里。”说着,他瞅瞅四周,将声音压得更低,“小人问过了囹中的小吏,她买走了三个囹人。”

郑姬的目光定了定,少顷,从袖中掏出一块碎金,递给他。

“继续打探,此事勿告知他人。”她吩咐。

寺人满面欢喜,接过金子,唯唯连声,自行退去。

郑姬看着那人消失在回廊的转角,慢慢走回去。

*****

经过伍举的提点,阡陌留心观察,发现确实一直有人在跟着自己。

那应该是高阳宫的寺人,她出门往何处,那人总会尾随。阡陌一直觉得,楚王如果想知道她的行踪,实在是一件很容易的事,从官署到王宫,每一个人都是他的,她去了哪里做了什么,找当事人来一问便知。但是楚王却是用最原始最笨拙的方法,好像唯恐会被别人知道真相。她心中觉得又好气又好笑,可想到楚王那又傲气又别扭的性子,倒有些同情起那寺人来。

这些天来,阡陌去过两回逆旅。荚的父母得了伍举的羊,这些天正在收拾宅子,打算回乡。阡陌正巧遇着府中无事,又要安置那三个囹人,便索性过去看看。

她在买逆旅之前,也来过这里,心里估摸着楚王大约已经听说过。

这其实是好事,反正那寺人也就是远远盯着,阡陌大可以让楚王继续以为她还是来探望荚的父母,只要没人说出去,他就不会知道。

而伍举也并不亲自出现,他派了一个懂造屋筑墙的仆人来,帮阡陌参谋修葺的事。

她在囹吾买的两个馆人,一个叫昌,一个叫典,两人都在这行干过多年,做活很上手。娄狐则颇为精明,得了阡陌的赎买,亦是卖力。

阡陌的构想很大,她巡视了宅子里的各处,觉得厢房倒是够多,但并没有什么规划。这屋宅有前后两间院子,前院厢房多,而后院清静,完全可以根据客人的经济能力划出档次,普通客房和高级客房,任君选择。

但计划归计划,她的钱不多,还是要一步一步来。首先,这处宅院建造多年,有些地方已经屋漏壁透,需要大修。人对着逆旅的现状评估一番,娄狐跟她把各处需要的钱财算了一下,发现跟伍举借的那点钱根本不够。思索之下,阡陌只能决定暂且将前院修好,其余的,将来再作计议。

她忽然理解为什么荚的父亲宁可把这宅院拿去抵债也不想再做,要想维持经营,需要的投入果真大得很。

与匠人议定了修筑的细节和价钱之后,荚的父亲有些不好意思:“屋宅太破败,累了女史。”

“不过修缮,并无大碍。”阡陌笑笑。

众人寒暄一番,阡陌见时候不早,打算回去。

荚的母亲走过来,笑盈盈地说,他们即将回乡,明日家中设宴,问阡陌来不来。

阡陌想了想,明日倒也空闲,而且自己来荚的家里,是以做客为名,并没有什么妨碍,爽快地答应下来。

约定之后,阡陌乘车离去。走出屋外时,她看到那个跟踪她的寺人还猫在对面街的阴影里,见他看着自己,阡陌冲他笑了笑。

看他的神色僵住,即刻躲了开去,阡陌心情大好。

*****

楚地水路通畅,舟楫便利。郢都亦有江水环抱,四水穿城,楚王为了开拓漕路,在郢郊新建水港,亲自巡视,一去就是两日。

“此地水势平缓,水深可容千石之舟,是为良港。”工尹蒍贾道。

“可惜道路不平。”一位大夫道。

“路不平便修路。”楚王道,“从寡人府库中支钱粮,秋收之后农闲,便可征发民人修筑道路。”

工尹和大夫皆行礼答应。

楚王登车回宫,护卫的士卒前呼后拥。他望向天空,太阳耀眼,拿起水囊来饮一口水。这两日忙于巡视,饮食清淡,楚王闲下来,忽而开始怀念鸭脖的味道,辛香诱人,纵然舌尖发麻也让人罢不住手。

可惜,楚王在出来之前就吃完了,忘了吩咐让人再送些过去。

想到阡陌,他心里痒痒。说实话,这几天,他很想像那晚去找她,就算只是说说话,在她身旁躺一躺,也觉得心底带着甜味。

但想到她的话,却又踟蹰犹豫。

心里不禁又是一阵烦躁。

马车驰入郢都之中,楚王望着烈日曝晒下的街道和房屋,民人争相来看,士卒护卫着马车,行进变得缓慢。这是,他忽而看到街道旁边,一个人头顶着篮子,大声叫人让开。而当楚王看清了那篮中之物,愣了愣。

他忙吩咐停下,将那人叫过来。

“篮中何物?”他问。

那人笑着行礼:“禀大王,是鸭颈。”

“用来做甚?”楚王问。

“是别人来要的。”那人道,“方才有人来买,只要鸭颈,让小人送到前街共氏的逆旅中去,说那里有一位女史,最善制鸭颈。”

女史?楚王看着他,愣了愣。

*****

荚的父母虽不宽裕,但毕竟多年居住在此地,回乡之前,设宴款待近邻与友人。

阡陌来到的时候,发现里面已经来了好人,荚的母亲笑意盈盈,请她入内,与众人共宴。

楚人喜欢饮酒,荚的家里亦常年备酒,此番都拿了出来,陶缸排成排,开怀畅饮。

阡陌帮助荚的一家渡过难关,在这宴席中是贵宾。荚的父亲亲自向她敬酒,阡陌也不好推拒,拿起酒碗来喝一口,黄酒的味道,刚刚好,不太浓也不太淡。

正其乐融融,忽然,门口传来一阵嘈杂声,众人望去,却见是许多人走了进来,为首一人,看着衣饰金贵,一脸不善。

“共丙何在?”一个大汉粗声粗气得问道。

众人皆愕然,笑声戛然而止。

荚的父亲忙出来,看着那人,神色不定,行礼道,“石公。”

石公?阡陌看看荚,从他的神色里明白过来,这人大概就是那个叫做石促的债主。

石促看着荚的父亲,皮笑肉不笑,“共丙,我听闻你要回乡,特来问一问,你先前借的债如何处置。”

荚的父亲对他来扰兴很是不悦,按捺着,道,“自当偿还,膳后我便到府上。”

石促不紧不慢:“既然要还,何必拖延,现在交割不妨。”

荚的父亲皱眉,正待发怒,荚的母亲却将他拉住,道,“既是石公上门,便将此事了断也好。”说罢,吩咐荚把羊赶过来。

石促对他们居然能给出这么多的羊很是诧异,待得一只一只数过,不多不少,正是二十只。

“石公当初借我之数,带上余利,有养二十。”荚的父亲颇扬眉吐气,“如今,皆还与府上,还请石公将契书拿出,一笔勾销。”

石促的脸色变了变,未几,却忽而一笑。

“二十只羊,只怕不够。”他说,“共丙,近来羊市跌价,众所周知。你这二十只羊,可抵不回我当初借你的债。如今你既然回乡,我也不收你的羊,还是将这逆旅抵债,此事两清。”

众人皆是惊诧,纷纷指责石促不义。

“石促!共丙已将债还清!你这般耍赖,岂非明抢?”有人骂道。

“这逆旅是共氏先人留下的,处在繁盛之地,若真要卖,又岂止二十只羊?”

石促并不接话,身前的大汉上前来吼道,“欠债还钱,还不得便抵债,尔等岂得啰嗦?!”

那大汉一脸横肉,身后的十几个家人都带着棍棒,一看就是有备而来。

众人皆神色小心。

“只怕不可。”这时,一个声音镇定道,阡陌从众人中上前一步,看着石促等人,“共氏已将逆旅转卖与我,如今,逆旅乃是在我名下,与共氏无干。”

听得这话,那些人都愣住。

石促看着这个女子,神色恼怒,狐疑不定,“你是何人?”

“我乃司会府女史。”阡陌微笑。心里暗自打鼓,她刚才已经让荚的弟弟去找伍举求助,希望他在家……

石促却冷笑一声:“什么司会府女史!我家封邑之时,司会府连一块瓦也不曾有!”说罢,脸色一寒,“将这宅院里里外外,通通砸毁,一块瓦也莫留!”

众人皆惊,想阻拦,却被推开,孩童尖叫大哭,登时一阵混乱。

阡陌未想这楚王的都邑之中竟有这等蛮不讲理的恶徒,气得脸色煞白。正手足无措,突然闻得一声,“住手!”

这声音如同天籁,阡陌望去,只见正是伍举,几乎哭出来!

只见他领着好些人进来,都是士卒模样。一时间,又是混乱,进房子里打杂的人被士卒揪出来,扔到地上,被明晃晃的戈矛围住。

石促和家人皆懵住,面色发青。

“伍……伍大夫……”石促认得伍举,忙满脸堆笑凑前。伍举却并不理会,看向阡陌。

“无事么?”他皱眉问。

阡陌刚才紧张过度,忙擦擦眼角,“无事。”

伍举站在她身前,确认她当真没有受伤,方才看向石促。他面若寒冰,正待训斥,忽然,又有一阵嘈杂声从门口传来。

呃?阡陌回头,看到那个走进来的身影,心中被重重击了一下。

楚王大步流星,才进来,目光就落在了伍举身上,未几,与阡陌正正对视,阴沉不定。
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