第五百八十九章 授首
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乔福在山东这些年没干别的,几乎九成的功夫都用在了练兵上面,平时又安排士兵清剿地方的土匪,打击海盗,南征北战的没个消停。
历练出来的人马丝毫不比辽东最精锐的战士差,虽然张献忠据说有几万的人马,可是他并不在乎,别说三千精兵,就是一千人,也能打败张献忠,这就是义州兵的豪气!
只是能打败是一回事,能找到张献忠又是另外一回事。
流寇最大的特点就是居无定所,到处乱窜,别看眼下张献忠留在阜阳,可是一旦听到风声,说不定撒腿就跑了。
而且流寇败多少次都不心疼,反正流民无数,随时都能拉起队伍,只要保证核心的几十个人,甚至十几个人的安全,他们就能不停浴火重生。
想要对付这样的敌人,绝不容易。
乔福的方略就是速度取胜,舍弃了大部队,三千士兵,全都准备了战马,每个人带着干粮,昼夜兼程,从山东进入南直隶,过徐州,一路直插阜阳。
离开了运河之后,所过之地越发的荒凉,成片的土地撂荒。经常能碰到衣不遮体的百姓,拄着木棍,拿着破碗讨饭。
遇到了官兵之后,这帮百姓就像是看到了瘟神一般,连滚带爬,转身就跑。
兵如匪,匪如兵,兵匪一家。
到了如斯的地步,难怪流寇遍地了。
乔福也无暇管这些。他只有一个目的,那就是干掉张献忠,义州兵名扬天下。既然要对付流寇,第一仗打得必须漂亮,必须让所有人心服口服。
喝干了皮囊的水,转身上马,大军继续前行,连续三昼夜,中间只休息了三个时辰。饶是士兵训练有素,一个个也是疲惫不堪。
甚至有些人被甩在了后面。乔福身边的只剩下两千七百多人。
距离阜阳还有三十里,由于沿途所过人烟稀少,乔福盘算着流寇应该还不知道官军已经到了,他选了一处依山傍水的地方。安下营寨,让士兵抓紧时间吃点干粮,赶快休息,恢复体力,迎接下面的战斗。
眼看着夜色降临,突然有几个哨兵跑了过来,他们提着两个破衣烂衫的百姓,到了乔福面前。
“启禀总镇,我们碰到了这两个小子。他们鬼头鬼脑的,看起来不像好人。”
乔福一听,也注意看过去。这两个人虽然衣着破烂,小脸乌漆墨黑的,但是身体雄健,四肢粗壮,不像是寻常百姓。
“你们是什么人?为什么要窥伺我军?”
领头的稍微高一点,他仰起头。看了看乔福,突然说道:“请问将军。您是不是山东总兵乔福,乔大人?”
“眼神不错啊,你们到底是谁派来的?”
这两个人一听,突然大喜过望,跪在地上砰砰磕头。
“大人,我们可算是盼到您了!”
看他们激动地模样,似乎不是作伪,乔福不由得疑惑起来,问道:“你们可是义州兵的人?”
“启禀大人,我们没那个福气,不过卢大人答应我们了,只要能帮着义州兵消灭流寇,就能让我们重新回家和亲人团聚,还赏赐田产银两,我们都盼着这一天呢!”
乔福猛地想起一事,在离开的时候,张恪特别嘱咐他,在流寇之中,有不少的内应,必要的时候,这些人能帮上大忙。
一番询问之下,乔福总算是弄明白了。
原来张恪在宣大裁撤大量人马的时候,暗中也进行了调查,找出一些人品还算端正,为人也够机灵的,让他们混入流寇之中,成为义州兵的内应。一旦双方交战,就要提供线索,帮着义州兵赢得战斗。
成功没有偶然,世人光看到义州兵所向睥睨,战无不胜。在背后张恪下了太多的功夫,全是别人不知道的,也正是有这些底牌,张恪才有充足的把握,能够马到成功。
“启禀乔总镇,我们兄弟在三天前得到了通知,说是您的大军要来,我们这几天都在观察着流贼张献忠的动向。”
“可有什么消息吗?”
“大人,张献忠自从来到阜阳,到处杀赃官恶霸,开仓放粮,颇得民心,不少老百姓都被他迷惑了,归附名下,人马已经超过两万。”
乔福满不在乎一笑,说道:“羊再多也不是老虎的对手,你们只管说张献忠在哪,本官自然有办法对付他。”
“是,启禀乔总镇,献贼昨天又到阜南等到打粮,以时间计算,大约明天中午就能回到阜阳。”
“哦,他带了多少人马?”乔福又追问一句。
“走的时候带了五千人,或许回来的时候,能招募更多,但是应该不足为虑。”
“好啊!”
乔福猛地一挥拳头,真是老天帮忙,要是张献忠躲在阜阳,还真不好说拿下他,出了城池,那可就是死路一条,谁也拦不住他了!
他急忙叫手下的参谋拿过地图,仔细询问两个人,两个人都知无不言言无不尽。他们原本在大同的时候,也是小官,见过义州兵大杀鞑子的厉害。
对他们来说,根本不看好一团散沙的流寇,对待乔福简直奉若神明。
一夜的时间,转眼过去,疲乏的明军总算是恢复了体力,拿出干硬的饼子,加上几块肉干,填饱肚子之后,他们立刻开始行动。
绕过阜阳城,来到了西南方向的大路,这里是张献忠的必经之路。
道路两旁都是绿油油的麦田,百姓都已经逃走了,地里荒草和麦子一眼高。再往两旁看去,有几道低矮的山梁,在一片树木当中,还有几个建筑,也不知是庙宇,还是祠堂。
乔福观察了半天,暗暗点头,虽然不是很好的埋伏阵地,可是也足够了。
他带来三千人马,乔福只安排一千人,分成两队,在麦田和山岗藏身,等候伏击。至于另外两千人马,则是在外围防备,尤其是盯住阜阳城的方向,省得流寇援军杀来。
时间一分一秒过去,乔福快速排兵布阵,士兵们紧张地准备着。
临近午时,突然有士兵跑来。
“流寇出现了!”
乔福浑身一震,急忙下令准备。
没有多大一会儿,远处出现了一大队的士兵,甩出好远,看样子少说也有万八千人,在队伍中间,有不少马车牛车,还有好多女眷哭哭啼啼,两边的士兵不时伸出黑漆漆的爪子,占点便宜。
为首的是一位中年汉子,满脸的络腮胡,眼珠子特别突出,凶光四射,手里握着马鞭,颇为得意。
“这回我们弄了一万三千石粮食,加上阜阳的存粮,足够吃几个月的,就算是张恪派兵过来,老子也能和他周旋到底,我倒要看看义州兵有什么厉害。”
“大统领圣明,听说张恪的人马已经过了徐州,进入淮安境内,要不了多久,就该杀过来了,您就能大显身手了。”
“呵呵呵,高迎祥和闯瞎子都是胆小鬼,不敢硬碰硬,我就不怕。就算打输了又如何,大不了跑了,没几个月,老子又是一条好汉!”
张献忠正在高声大笑,突然远处树林中雀鸟乱飞,士兵们一愣,有的人就拉住了战马,就在此时,突然响起一声枪响。
啪!
声音划破天际,突然从两旁的树丛中飞出无数的神火飞鸦,拖着尾炎,向张献忠的人马砸了过来。
“不好!”
张献忠也顾不得想是谁安排的人马,他转身就跑,身边的亲信护卫着,没跑出多远,后面爆炸声连绵不绝,火光冲天,无数士兵淹没在弹片和硝烟之中,人仰马翻,爹妈乱叫,别提多惨了。
就连张献忠都觉得肩头一痛,用手一捂,鲜血就涌出来了。
“大统领,您怎么了?”
“我没事,快走!”
手下人保护着张献忠就想逃命,可是四周枪声响起,子弹如雨,纷纷落在这些士兵身上,流寇的装备之差,比起官军还有天壤之别,面对犀利的子弹,只要集中,就是死路一条。眼看着割麦子一样,成片成片的倒在地上。
被他们裹挟来的百姓本来就不情不愿,听到枪声之后,更是吓得到处乱窜,把队伍全都捣乱了。
“该死,杀,把他们都杀了!”
张献忠拼命吆喝着,可是他心里却清楚,起兵这几年,从没见过如此犀利的武器。在他的脑中立刻闪过三个字:义州兵!
张恪,你个混蛋,人马不是还在淮安吗,怎么跑到这来了?
此时谁也没心思给张献忠解惑了,只能听到枪声越来越密集,士兵越过麦田,从四面八方涌过来。
霎时间张献忠就成了网中之鱼,眼看着就要被收到网里。
“这边有缺口!”
部下惊喜的喊声提醒了张献忠,果然包围圈有个二十几丈的缺口,赶快跑吧!
张献忠一马当先,后面的人紧紧跟随,果然冲出了缺口,逃出生天的滋味涌上心头。后面还是枪炮隆隆,想来那些弟兄是完了。
“早晚都是死,死就死了吧!”
张献忠只觉得肩头疼痛难忍,调转马头,没等他跑,对面有一道干涸的水沟,从里面探出几十条黑乎乎枪声,随着一阵突如其来的枪声,张献忠淹没在了硝烟之中!(未完待续)