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281.第281章 ·西风紧(二十一)

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不管石羊头这里怎样的卖弄风云,日头该朝西走还是朝西走。
    
    从石羊头往西,沿着那条丝绸之路最重要的河西走廊直出了敦煌郡,玉门关外那一条直通西域的商路,便在这里走入白龙堆。
    
    说是白龙堆,这里却是根本没有蛟螭虬虺这些龙种所热爱的水泽湖泊。正相反,这里除了干热的风就是细碎的砂,赶着骆驼的商队留下的足迹转眼就消失无踪,灼目的阳光会把人眼闪得眼前一片发白,看着什么都是白惨惨的。
    
    偶尔,这些穿越沙漠的商人会在路边找到指引前路的道标——半埋在黄砂中的洁白骸骨。那或者是倒毙在道旁的骆驼,或者是在沙暴中殒命的倒霉鬼,除了坚硬的头骨还抵御着风砂的刮磨外,那些细长的肋骨、腿骨,早不知道变成了什么模样。
    
    就算侥幸闯过了白龙堆外围的沙漠,进入白龙堆的中心,也不比沙漠中更好过一些。这里到处是纵横蔓延的土垄、岩脉,像是一条条沉睡在荒漠中的龙,百条、千条,眯着眼睛打量着来访者。
    
    白龙堆偶尔有马贼盘桓,但更多的时候,却是迷失的亡魂、沙中的妖魅欢闹的乐园。走入这里,年青的商人都得握住手中的刀剑,要提防的不但有残忍的马贼,还有会突然张开嘴的岩石、阴影中蹿出的爬虫的长信子、夜间月下惨白的光影、黑暗地窟中突然爬出的干尸。
    
    虽然白龙堆是从博望侯凿空西域那时候就定下的名字,可操着吐火罗语或是波斯语的商人们,更愿意管这样险恶的鬼地方叫做魔鬼城。
    
    在这样的地方走一回,再坚定的朴素唯物主义者也会变成虔诚的信徒。不管是中原的祝官那描着星图的符咒,还是祆教精美的经文匣,或者一尊小小的铜佛,就成了商人们不可离身的宝物。
    
    如今在胡商中风行的还是祆教——这个在安息帝国享有了数百年荣光的宗教,从安息帝国起步,向西试图朝着地中海扩张,并和拿巴泰、希木叶尔地方的游牧部落民族(古代阿拉伯人)进行着改宗的战争。
    
    说战争或许言过其实,安享了数百年安息帝国的国教尊荣位置的祆教教团,像是受到了神灵的启示一样,突然爆发出了极大的热情,想要传达阿胡拉的诫命到万邦去。他们在西方用弯刀教导那些信奉众神的牧民,在神和脑袋中间选择一个更有价值的东西。在波斯人的弯刀所不能抵达的地方,他们就开始貌似谦恭地向罗马帝国和大汉帝国的总督、太守们宣传自己信奉的教义的好处。
    
    当然,谦恭只是暂时的,在安息帝国所能控制的地方,异教徒——不论是犹太人、罗马人还是别的什么人,不管他信奉耶和华还是朱庇特,等待他的就只有拜火教的祭司们领导下有组织的劫掠。抢夺异教徒的财产、贩卖异教徒当奴隶,已经成为了安息帝国最受人欢迎的一门生意,这样的转变甚至让其他地方的拜火教徒感到恐惧。
    
    原则上,拜火教有着内容庞杂的圣典、贤者查拉图斯特拉留下的诫命、众多的礼赞仪式和三天三夜也说不完的禁忌。只有那些从小受到严格教育、知识最为渊博的祭司才能掌握这些要点。但是这些时候,自称“瓦赫比耶”的经师,取代了那些老祭司的工作,大量的赞礼被取消,代之以每个信徒都必须完成的五种功课。阿胡拉玛兹达的属神们,也不怎么在经师们口中提到了,对于很多年迈的拜火教徒来说,他们所看到的,仅仅是一个仍然挂着拜火教招牌的,另外一种事物。
    
    比如此刻,带着自己的骆驼队走入白龙堆一隅的商队头领吉尔巴,作为一个传统的安息商人,虽然他也带着修订删减过的新版经文匣子,却并谈不上是新派拜火教的信士。但是不得不说,新版的祷告文比旧版的简洁许多,而且生活中也没有很多需要请托祭司去主持的仪式,作为一个死硬的老派拜火教徒,吉尔巴就这么勉为其难地接受了这些突如其来的宗教改革。
    
    带着帮伙和搭伴的商人们将临时的宿营地处置一番后,吉尔巴取出一条最好的毡毯,仔细铺在地上,面朝安息方向那缓缓西坠的夕阳,开始做祷告。
    
    今年汉地的气候越发干冷,趁着夏秋之交的时候抓紧时间朝安息走。再不快些,就到了冬天,戈壁滩上的河流水源都会消失无踪,没有水,商队可是没法子走完那漫漫长路!伟大、至高、唯一的阿胡拉玛兹达啊,保佑我们平安地到达目的地吧。
    
    正在他虔诚祷告的时候,吉尔巴的四周光线突然暗下去了,身后有帮伙惊叫起来:“头儿,看我们头顶上那朵乌云!”
    
    吉尔巴抬头一看,原本空荡荡的天空中,不知何时多了一朵山峦般的乌云,像是一团不能描述的怪物般在天空中蠕动着。乌云投下的暗影,不多不少地,正好掩盖了这支商队眼前所见的区域。然而这块乌云很快地就被切割开了,像是天地之间有个看不见的巨人正以天幕为案板,大把地揉捏着这团乌黑的面团。
    
    在这只无形之手的揉捏下,乌云散成了数百朵,就像是铺满在案板上的饼胚。只是这些蠕蠕扭动不止的乌黑饼胚,丝毫没有顺从那只无形大手的意思,翻滚得更加暴烈,还隐隐有雷光碧火从云朵中流泻出来!
    
    光与暗在白龙堆上空的厮杀,显得如此明显,又如此惨烈。而在光暗交替间,这一支商队看起来又是如此的渺小。
    
    吉尔巴带过很多次商队,见过半夜里沙漠中幽灵们乘着月光飘舞,见过废弃的城堡中亡者们背靠着断墙追忆似水流年,但是却从未见过如此骇人的天象!
    
    他按禁了头上的风帽,用尽全身的力气大吼起来:“都给我趴下!抱紧了骆驼脖子,护好脑袋,不许抬头!向自己信奉的神祈祷吧,我们只能做到这件事了!”
    
    ……
    
    ………
    
    吉尔巴趴倒在地,紧紧闭起眼睛,耳边传出的是无比嘈杂的声音——雷鸣中,不时传出各种动物的愤怒嚎叫,风卷动幡旗的刷刷杂声,火焰燃烧着木材的噼噼剥剥声,雨滴打着植物叶片的啪啪嗒嗒声,石块和金属敲击的锵锵然脆响声,久旱地面咯吱咯吱的皲裂声……
    
    很多声音,本不该出现在白龙堆,出现在这个时间点上!
    
    虽然趴在地上,胳膊护着头脸,但耳朵却没少被风、被杂音折腾,刚开始吉尔巴还能保持着一分灵醒,倒了后来就连他这走老了商路的老商人,也开始昏头昏脑。彻底晕过去之前,他心中也就剩下一个念头:阿胡拉玛兹达,保佑我平安回到安息,下半辈子老老实实地献祭礼拜念经,最小的儿子送他到教团去做侍祭,以后再不出一趟远门!
    
    昏头昏脑的不知道挨了多久,风渐渐地停了,各式各样的怪声也都去得远了。渐渐地,空气中也不是白龙堆地方上特有的那种燥意,让人汗淌出来不及得沾湿衣裳就先蒸干了去。
    
    恰相反,与皮肤接触的地方,都是一股沁沁凉凉的润意,鼻腔里涌进来的空气都带着一股子草木清香。
    
    吉尔巴初以为自己是鼻子堵了砂,呼吸不畅给魇着了,他用力地摇了摇头,把头微微地抬起半个,朝四周看了看,然后不由得呻吟出声:“主宰啊,我是清清白白的信奉着您,我的灵魂打着您的印记。如果我死了,我应该正在我的尸体旁徘徊,等待着法拉瓦哈和守护神的牵引来到那座审判的桥上……而这里是哪里?”
    
    按着拜火教的教义,亡者死后灵魂在尸体旁驻留三日,而后受守护神引导而至冥土,经过裁决之桥,行经善思天、善言天、善行天,最后升入阿胡拉玛兹达的国度。然而吉尔巴面前所见,却全然与死后世界毫无关联——
    
    他正落在一片草甸上面,身边都是没过脚背深的绿草,蝶黄、绛紫、粉白的野花交错在草甸上,直延伸到了远处的雪峰底下。草甸两边有些低矮的山梁,云杉、雪松,郁郁葱葱地恣意生长着,简直叫吉尔巴不能相信,不久前他还趴倒在白龙堆的土壑子下,为了自己不可知的未来而向阿胡拉玛兹达祈祷!
    
    可这里,到底是什么所在?
    
    就在他有些迷惑地低下头,看着双手的时候,突然颈子一凉,视线随即抬高了些,只来得及看着自己无头的身子立在原地!
    
    他在世上最后听见的声音,是一个乌鸦般难听的嗓子:“第二十八人!如此咱们这一队的血食算是有着落了——弟兄们,剩下的生口让着那些白羊河水府的倒霉鬼搜罗,他们的主公犯了事,倒霉也就这两天功夫了,用不着我们沾这晦气。走,回大营见咱们的新上司,当了黑水河老爷的江太公去!”
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