第630章 联合舰队的板载冲锋(三)
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阿部中将指挥的第一板载舰队,对亨德森机场的炮击持续了大约25分钟。
他的视野中,所有疑似建筑的物体都被夷为平地,停放在机场跑道附近的机群中爆出一团团火光,猛烈的爆炸中,飞机的机体被气浪抛起在空中解体,破碎为一地的零件。
平整的机场跑道也惨遭毒手,遍布大大小小的弹坑,如同月球表面般凄惨。
二十五分钟后炮击停止时,亨德森机场一片狼藉。
战场重新被黑暗笼罩,只有机场上建筑物在烈焰中汹汹燃烧。
见日军舰队退去,隐藏在机场周围椰树林中的美军工兵和地勤人员,纷纷冲到机场,开始了抢救工作。
工兵们忙着填平机场跑道上的弹坑,地勤人员查看在炮击中受伤的飞机是否有修复价值。
一切都运转的井井有条,美军并没有被日军的炮击所吓倒。
很快,亨德森机场遭到炮击的信息被发送到麦克阿瑟手中。
亨德森机场遭到日军舰炮夜袭,机场大部建筑被毁,跑道被破坏,飞机被击毁十四架,受伤26架。
麦克阿瑟先是让人将电报转发华盛顿,随后给机场发去命令。
“立刻抢修机场,等天亮后追杀敌人舰队,南太平洋舰队会支援你们。”
麦克阿瑟早已接到美军运输船队报告,在瓜岛附近有两支日军舰队活动,很可能是利用夜间强行给岛上日军输送补给的舰队,在瓜岛附近停留的时间不会太久。
驻守在瓜岛亨德森机场的是仙人掌航空队,遭到炮击前,已经有九十架各型战机进驻瓜岛。
停放在机场跑道上的常规战备值班飞机遭到炮击,损失惨重,那些隐藏在机场附近椰树林中的战机,仍然可以发动进攻。
天很快就要亮了,等到天亮,日军舰队的厄运就要来了。
然而,拂晓到来,麦克阿瑟接到的却是另一个消息。
日军舰队消失大约半小时后返回,对亨德森机场进行了第二轮炮击,机场的抢修工作被迫停止。
天已经亮了,日军舰队竟然不撤退,这是什么情况。
难道他们要发动对瓜岛的决定性攻击?
麦克阿瑟顿时慌了。
自从日军的攻势接近澳大利亚后,美国总统罗斯福为了保卫澳大利亚,紧急从本土抽调美国陆军第三十二师、第四十一师运往澳大利亚,还有防空分队、工兵分队和支援部队,总共达十万人。
总参谋长马歇尔还下令迅速建立以澳大利亚为基地的空军,共八个大队,使第一线的轰炸机和战斗机保待在五百三十五架。
美国海军方面则成立了南太平洋舰队,驻地为澳大利亚东北方向的努美阿图。
随着战争的进展,美国海军陆战队第一师,以及第二师部分兵力先后被调往澳大利亚,并被投入到瓜达尔卡纳尔岛的争夺战中。
当瓜达尔卡纳尔岛的争夺战处于胶着状态中时,罗斯福紧急从美国本土调运海军陆战队第二师其余兵力和25步兵师前往瓜岛。
九月下旬,运送25步兵师前锋部队的NB-14舰队被全歼,其余运输船队被迫中止运输,澳大利亚的美军出现了短暂的补给断绝状态。
食物和轻武器可以暂时从澳大利亚获得,航空燃油也可以从澳大利亚获得,然而驻守在瓜岛上的仙人掌航空队里,使用的全是美制飞机,这些飞机以及相应的零配件却处于短缺状态。
720万人口的澳大利亚,只能维持很小规模的造船与飞机制造业,无法为高强度的作战提供足够的飞机数量与种类。
如果日本人真的是利用这个时机,在瓜岛采取决战,我们遇到大麻烦了。
麦克阿瑟忧心忡忡。
当阿部中将的第一板载舰队,在第二板载舰队的掩护下,对瓜岛实施连续性炮击时,瓜岛西北方海域,由山本五十六亲自指挥的第三板载舰队,正乘风破浪冲向瓜岛。
第三板载舰队以大和与武藏号战列舰为核心,在两艘重巡洋舰、四艘轻巡洋舰和十二艘驱逐舰的环绕下,保护着二十艘运兵船与运输船,浩浩荡荡地杀奔瓜岛。
当第三板载舰队开过瓜岛西北部的萨沃岛时,一阵强大的噪音从天而降,掠过舰队上空,直奔瓜岛而去。
噪音来自空袭瓜岛的日军机群,机群来自山口多闻亲自指挥的支援舰队。
支援舰队以瑞鹤祥鹤、祥凤号和飞鹰隼鹰五艘航空母舰为主力。
第一批次的攻击机群,由12架零式战斗机和三十架九九式俯冲轰炸机组成。
机群与第一板载舰队的舰炮,对亨德森机场进行了海空联合压制。
猛烈的炮火中,亨德森机场变得更加残破。
岛上美军见日军机群到来,立刻使用防空炮还击。
此时天空已经放亮,能见度变得有利于日军舰队,除了炮击精度提升外,日军舰队还对暴露的美军防空火力点进行压制,将他们一一摧毁。
两架冒险飞到瓜岛北部海域,寻找日军舰队的水上飞机,不幸被日军战机发现,随即遭到追杀,瓜岛北部,战况呈现一边倒的趋势。
早上快要八点的时候,忍受着运输船的慢速,山本五十六终于耐心地率领舰队抵达目的地。
第三板载舰队随即分成三个部分,第一个部分,一艘重巡洋舰率领两艘驱逐舰和一艘轻巡洋舰,护卫着一艘运兵船和两艘补给舰,抵达瓜岛西北角的卡卡博纳地区,为那里的日军送去了一个联队的步兵和各种物资。
第二个部分是山本五十六率领的舰队主力和两艘运输船,给第一板载舰队送去更多的高爆弹,第一板载舰队进行补给时,山本指挥的舰队接替第一板载舰队,继续执行对亨德森机场的炮击。
山本舰队的第三部分,则开到瓜岛东北角的塔辛博格村,为在那里的川口支队送去援军和物资。
塔辛博格村北部的海面上,一艘轻巡洋舰上放下快艇,一个军装笔挺的陆军中将,在五六名军官的簇拥下进入快艇,快艇随后开向塔辛博格村。
接到联合舰队的陆海联合作战的通知,并且得知联合舰队司令山本五十六将率领大和号亲自出马,护送运输船队前往瓜岛后,日本陆军深受刺激。
十七军军长百武晴吉中将,立刻决定亲自率领军部和第二师团主力出击,前往瓜岛与美军决战。
正如山口多闻保证过的那样,联合舰队压倒性的海空力量,压制住亨德森机场美军的活动,光明正大的将补充兵与物资送上了瓜岛。
瓜岛东南方海域,得知有日军机群出现在瓜岛上控时,徘徊在瓜岛东南侧的美军舰队调转船头,以最大航速逃离瓜岛。
这支舰队原本想等到天亮,在瓜岛的仙人掌航空队配合下,对日军舰队进行反击,然后对瓜岛美军进行补充,然而日军机群的出现,打消了他们的念头。
附近有日军的航母编队行动,而且自己的存在已经被日军得知,不用怀疑,日军的攻击机群很快就会抵达。
如果不能及时地逃到一个安全范围,NB-14舰队的命运就是自己的下场。
然而山口多闻指挥的支援舰队,并没有忘记这支舰队的存在,十八架零式水上飞机和九七式鱼雷机被派出,以两个扇形搜寻瓜岛附近海域,很快找到这支美军舰队的踪影。
严阵以待的瑞鹤祥鹤两艘航空母舰上,六十四架飞机先后起飞。
得知攻击机群已经起飞,三川中将指挥的第二板载舰队,立刻以全速前进,追杀这支被运输船拖累跑不快的美军舰队······
瓜岛上,百武晴吉中将的快艇平安登陆,很快就看到触目惊心地场景。
无数瘦骨嶙峋,几乎只剩一张人皮包裹着一副骨架的士兵,眼睛冒着绿光冲上海滩,抢劫从登陆艇上卸下的物资。
一个军曹挥舞刺刀,直接划破装大米的袋子,抓着生大米就送进自己的嘴里。
一个少佐匆匆走到百武晴吉面前,向百武晴吉报告。
“将军,我们最近半个月每天只能吃一顿饭,还不能吃饱,很多士兵饿的去喝海水充饥,请你原谅他们的失礼。”
百武晴吉打量了一番瘦成“人干儿”的少佐,热泪盈眶地走上前,拍着少佐的肩膀说道:“你们受苦了,这都是我这个军长的过错,你们······”
百武晴吉还没有说完,就见那个少佐身体前后摇晃了两下,仰面倒在地上。
百武晴吉的手停在半空,愣了几秒钟后,急忙喊道:“赶快抢救。”
他身边的副官和川口少将冲上前去,扶起那个少佐。
吃了半块压缩饼干,喝了几口缴获来的美国原产的可口可乐后,少佐躺在川口少将怀里泪流满面······
百武晴吉对川口说道:“给士兵们三天时间适应环境恢复体力,三天之后,我们发动进攻,一举夺取亨德森机场,然后用飞机送这些士兵回家。”