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第135章 边民的选择

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    天圣十年十一月初六,因为大内整修完成,改元明道。天下大赦,百官各加官一阶,徐平由屯田员外郎晋升为都官员外郎。
    
    天圣寓意二人为圣,明道则是日月当空,年号清楚地表明,此时的刘太后依然把持着权力。虽然天子已经二十三岁,太后却没有还政的迹象。不过风向开始慢慢地改变,明镐等人上书要求太后还政,虽然有的言辞激烈,也只是不报的结果,并没有像范仲淹等人那样被逐出中枢。
    
    这次大赦最意外的获利者是丁谓,本已经移往道州编管的他由此得到了致仕的待遇,安然退休,意外得到了比老对头寇准更好的结局。
    
    而左江道被徐平发往各州牢城的土官因事涉谋反,并没有因此减刑,只有首告的黄知县因为罪名较轻,得以活着回到邕州,住到了亲家那里。
    
    几乎与此同时,党项首领定难军节度使、西平王赵德明去世,其子元昊继位,依然封其为检校太师兼侍中、定难军节度使、西平王。
    
    消息传到邕州已是半月之后,徐平感觉不到升官的喜悦,只觉得整个世界开始慢慢改变,心里愈发不安。
    
    李元昊现在还叫赵元昊,没有正式反宋,但这个名字在历史上实在是太过响亮,徐平虽然猛然一下记不起他有什么事迹,但搅乱大宋西北,由此引发一系列连锁反应的印象还是有的。
    
    正经说起来,西南地区无论是历史上的侬智高叛宋,还是后来的交趾入侵邕、钦、廉三州,都与党项在西北的崛起有关。没有党项人把大宋的注意力吸引到西北,并多次获胜,这两股势力也没有内侵的勇气。
    
    这种大局势下,徐平决定不再等待,急招桑怿到门州,集结军队,准备先全力进攻广源州。再回师拿下谅州,暂时不顾虑交趾的反应。
    
    邕州边境的形势一天比一天紧张,但对底层民众来说,生活却没有什么改变。依然日复一日地重复着他们生活的轨迹。
    
    一小队马帮停在一处山间小路的岔路口,领头的马帮汉子从马上抱下一个七八岁的小男孩,拍了拍他的脑袋,笑着道:“臭小子,以后不要再这样随便就跟着人走路了。也就是我们几个都是老实人,碰上那等心狠手辣的,定然把你卖到交趾去为奴为仆,那可就永世不得翻身!”
    
    小马蹄缩了缩脖子,认真地问道:“带了我这些路,要给你们多少钱?我只有大宋的铜钱,金银没有的。”
    
    几个汉子哈哈大笑起来,对小马蹄道:“你这样一个孩童,向你收钱不是咒我们不是人吗?算了,你的铜钱自己留着。得闲了买个果子吃。还有,这一带虽然是交趾的地盘,大宋的铜钱却一样通用,不用怕买不到东西。”
    
    一边说着,一边从马上拿下小半口袋,交给小马蹄:“还有你的米,也一起带着。你这样弱小,能不能背得动?家离这里远不远?”
    
    小马蹄把半口袋米紧紧搂在怀里,口中道:“我家就在前边,两步路就到了!这些米我拿得动。找到你们前就是我自己背的!”
    
    几个汉子看小马蹄警惕的样子,纷纷笑着摇头,也不再多说,向他告了别。沿着山间小路赶着马继续前行。
    
    小马蹄看着远去的马帮,一直见不到人影了,才咬着牙把小半袋米背了起来,歪歪扭扭地向山中岔路走去。
    
    虽然刚才说得轻松,真背到了身上,二十斤米依然沉重无比。对一个七八岁的孩子来说,走在这样的山间小路上可不是容易事。
    
    此时已是冬天,山里比不得平地,明显感觉得到寒意。刚开始的时候被山里寒风一吹,小马蹄还觉得手冷脚冷,走不了半里路,已经是满头大汗。
    
    好不容易走了两三里路,小马蹄只觉得手脚发软,口干舌燥,心咚咚跳得厉害。那两条腿好似已不是自己的了,铁一般沉,抬也抬不起来。
    
    路边山石间一个缺口,里面生了一棵大树,小马蹄到了这里,再也忍不住,一屁股坐在了拱出土来的树根上。
    
    大口大口地喘了一会气,小马蹄无奈地看着周围。
    
    此时天上的太阳恹恹西斜,看起来像是人的苍白的脸,没有一丝生气。山风吹在身上,小马蹄忍不住打了个哆嗦,满身的汗更加觉得冷得厉害。
    
    连绵的大山看不到头,只觉得一山更比一山高,一直绵延到天边。
    
    小马蹄心中生出一种无力感,只觉得自己被遗弃在这个世界的角落,再也无力触摸到人世间,那些自己牵挂的人就像在另一个世界那么遥远。【ㄨ】
    
    不如就把米放在这里吧,到村里后让洪二叔来取,他是大人,不像自己一样力气小,必然能够把米背回村里。
    
    小马蹄抱着膝盖,看着天上的斜阳,一时拿不定主意。米放在这里,如果被别人拿走了怎么办?就是自己藏得好,没有人发现,甚至这山里可能今天就没有第二个行人,可被山里的野兽发现怎么办?那憨憨的熊瞎子,看起来笨笨的样子,可是最会祸害人,再怎么藏得严它也能找到。更不要说还有山里的老鼠,各种飞鸟,它们可是没有地方不到的。
    
    小马蹄越想,越是觉得这米自己一撒手就再也找不回来了,错过了这一次,山里他亲爱的人一辈子就再也吃不上香甜的白米。
    
    这是蔗糖务种出来的大米,白白的,晶莹透着光泽,一粒一粒好像是珍珠一样,哪里是大山里的糙米可比。更何况就是糙米,山里人家一年到头也未必有一粒到嘴里,刚收下来就被主家抢去收到了仓库里。
    
    小马蹄记得自己小时候,因为爹娘去世得早,奶水也没得吃,全靠洪二叔他们偷偷藏起几粒米煮了粥喂自己。就靠着这有一口没一口的糙米粥,小马蹄慢慢长成了大孩子。
    
    那时候,小马蹄觉得糙米粥就是世上最好吃的东西了,他发誓自己长大了一定要让帮自己的人,洪二叔他们,饱饱地吃上一回。
    
    现在他还没有长大。却带回来了比糙米更加好上千倍百倍的精白米,就是再难,也要带回去给洪二叔,让他们一次吃个够。
    
    觉得身上恢复了点力气。小马蹄终是不敢冒险,依然带着小半袋白米,半背半拖,一步一步向大山里挪去。
    
    冬天的日头短,太阳不知不觉就躲得没影了。常常让人猝不及防。
    
    洪峒这个山间小村只有不到十户人家,穷得点不起灯,太阳躲起来月亮又偷懒不出现的时候,村民们只好点起一堆篝火,围在一起说说家常,女人们聚在一起做着针线,夜晚安静而祥和。
    
    “哎呀,那边路上黑乎乎地过来一个,莫不是偷东西的猴子?”
    
    一个女人尖叫一声,指着村口的路喊道。
    
    一个汉子噌地蹦了起来。口中叫道:“冬天山里没食,必定是猴子进村来偷东西了!点起火把,随我去赶跑它们!”
    
    说着,捉着一根松枝伸到篝火里,转来转去引燃,举在手里。
    
    闲着没事的汉子们正觉得无聊,纷纷起身,用各种树枝做火把,向村口的黑影围去。
    
    洪二叔是打猎的好手,拿根松枝点燃了掩在身后。当先向那黑影跑去。
    
    到了跟前,洪二叔猛地把松枝从背后举起来,映住黑影,口中喝道:“三更半夜行山路。看你是何方妖怪!”
    
    小马蹄早已走得脱力,头晕眼花,火光一映,只是觉得一个熟悉的面庞一闪而过,便两眼一黑,坐在了地上。
    
    口中喃喃道:“我回来了——”头一歪。倒在了地上。
    
    洪二叔借着火光,头一眼就觉得身影眼熟,凑上前一看,大喝一声:“这是小马蹄啊,上次听说被大宋那边的人捉去了,可算是回来啦!”
    
    听见这一声吼,男男女女一起围上来,七嘴八舌。
    
    洪二叔探探小马蹄的鼻息,对众人道:“不妨事,娃儿只是累着了,回去歇歇就好!哪家有米的,凑出来熬个粥喂他,将养一下!”
    
    一个妇人举起手来道:“我家里还有一点,前些日子藏到了房梁上,没被主家搜了去。将就能熬小半锅粥,够小马蹄吃上几顿了!”
    
    洪二叔口中道好,弯腰去抱小马蹄,却发现了小马蹄压在身下的口袋。
    
    把口袋拎起来,洪二叔道:“里面沉甸甸的,是什么东西?这娃娃怪不得累成这个样子,小小年纪哪里能够背得动这么重的东西!”
    
    口袋打开,火光映着白花花的米,透着诱人的光泽。
    
    洪二叔伸手到口袋里面,握住一粒一粒的精米,握紧了,米又从他的指缝里慢慢滑出去。洪二叔又握,又滑出去,这种感觉像是做梦一般。那光滑温润的感觉,就是第一次摸洪二嫂的身子也没有让他如此心动。
    
    “这,这里面装的是白米?你们看看,这是——这是白米?”
    
    洪二叔喃喃地道,转头看着村里的人,只觉得一切都像梦幻。
    
    旁边的人纷纷把手伸到口袋里,一个一个轮流着摸上一把,口中喊道:“真的是白米,小马蹄竟然带白米回来了,这辈子也见回白米!”
    
    口中喊着,七手八脚地抱起小马蹄,纷纷挤到了洪二叔家里。
    
    小马蹄觉得自己做了一个很长的梦,梦中虽然一片荆棘,但自己却很开心,很快乐,同周边的人,那些关爱自己的人一起快乐的生活。
    
    这梦是如此地美好,他甚至不想离开这梦中的世界。然而耳边那熟悉的声音的召唤,还是使他缓缓睁开了眼睛。
    
    眼前是一张充满稚气的面孔,虽然脸洗得很干净,但头发蓬乱,甚至上面还带着两根枯草。脸上的眼睛像天上的星星一样明亮,充满好奇与关爱。
    
    “梨花,我是在你家里吗?我回来了?”
    
    梨花看着小马蹄,重重点了点头。
    
    听见声音的洪二叔过来,摸着小马蹄的头道:“乖娃娃,你可算是醒了!这两天我们都担心哟!”
    
    “我回来了!我终于回来了!”
    
    小马蹄兴奋得一下要蹦起来,虚弱的身子却只是拱了拱腰。
    
    无奈地摇了摇头,小马蹄问洪二叔:“二叔,婶婶的身子好了没有?”
    
    洪二叔叹气:“怎么好哟,山里又请不郎中,买不起药,只好熬一天是一天了。我们山里人家,这么熬啊熬的一辈子也就过去了。”
    
    “二叔,你扶我起来!”小马蹄在床上叫道。
    
    洪二叔摇着头,一脸关爱的神色,过来轻轻扶起小马蹄。
    
    在床上坐起身子,小马蹄郑重地把手伸进怀里,又缓缓抽出来,对洪二叔道:“二叔,伸手接着!”
    
    洪二叔只是笑,不知道这孩子还从山外带什么稀奇东西回来,一双满是老茧的大手张开,放在小马蹄的面前,满足孩子的虚荣心。
    
    小马蹄把手里的东西放到洪二叔手里,认真地道:“二叔,这是大宋的铜钱,我问过了,我们交趾也能用,你拿去难婶婶买药!”
    
    一边说着,一边伸手进怀里,一把一把地向外抓。
    
    “我这里还有,还有很多,都是我挣的!爷爷给人做饭,我就到处捡石子换钱,换很多钱,我换钱给婶婶买药!”
    
    洪二叔看着手里黄澄澄的铜钱,直着眼睛,根本不敢相信这是真的。
    
    山里人需要什么都是拿东西换,毛皮换盐巴,鸡蛋换针钱,什么时候见过铜钱?还是这样大把大把的大宋的铜钱。
    
    直到洪二叔的手里快要捧不下了,小马蹄才停下来,口中道:“这钱都是我赚来的,米是我和爷爷省下来的口粮,不是别人的,是我们自己的!山外面大宋那里是不兴拿别人东西的,什么都要自己挣来!这是我们自己挣来的!”
    
    洪二叔看着手里的铜钱,又看看小马蹄,喃喃道:“娃娃,你和爷爷在大宋那里做什么?不是被他们的人抓走了吗?怎么还有钱米?”
    
    “我们在蔗糖务,爷爷在那里给人做饭,每月都发口粮米,还有铜钱发。不过我们偷了别人东西,被罚了钱,现在领不到手里。”
    
    说到这里,小马蹄垂下头,低声道:“偷东西是不对的!”
    
    洪二叔人怔在那里,过了好一会才道:“那个蔗糖务,也听山外来往的客人说过,不是大宋那里的吗,怎么还收交趾人?”
    
    “我们不是交趾人!我听人说了,从渌州到谅州,虽然我也不知道那是什么地方,但这一片大山都是大宋的,我们都是大宋的人!宋人当然可以进蔗糖务,可以做活领粮米,可以做工领铜钱!”
    
    说到这里,小马蹄抬起头来:“二叔,你和村里人都一起随我去蔗糖务吧,那里有医生,还可以挣钱,一定能把婶婶的病治好!”(未完待续。)
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