第1280章 印度洋危机
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法国人的动作还真不算慢，根据巡航的中国驱逐舰观测，法国远东舰队出动了马特尔号战列舰外，还有8000吨巡洋舰塔勒号、5000吨巡洋舰迪朗达尔号，此外还有4艘大型雷击艇在外围护航，而整个法国船队的数量，则达到了惊人的30艘，几乎都是清一色3000吨以上的大型商船。
很快，正在托米尼湾训练的施佩中将就从中国情报官那里得到了这个惊人的消息，7艘法国战舰护航，其中包括一艘拥有6门重炮的前无畏马特尔号战列舰，这样的火力，原本的德国远东舰队，即便是旗舰沙恩霍斯特号的速射炮也只有挨打的份。
不过，两艘皇后级战巡的主炮，吨位、速度上更是直接碾压了法国佬的旗舰，唯一的问题是，施佩中将对于熟练操控这艘安装了汽轮机动力的新式战舰，并无太多心得，半个多月的试航，也就是能够出海而已……要到风大浪大的印度洋上去作战，这可是不小的麻烦。
但是，中国人随口提到，法国船队中可能有两个以上陆战旅准备返回法国作战，施佩在听到这消息的第一刻，就已经打定了主意，他命令升任沙恩霍斯特号舰长的梅尔克尔上校返回苏比克海军基地，继续与中国方面保持联系，最坏打算下也要将陆军投射到对岸的法属交趾支那，摧毁敌人的海外领地。
他亲自率领主力舰队，包括皇后号战巡、汉斯号战巡、格奈泽瑙号重巡以及4艘轻巡洋舰出发，计划从巽他海峡然后绕行苏门答腊进入印度洋。最终在印度洋上完成对法国船队的截击……考虑到大型商船队的速度，他预计，自己可能会在印度附近海域拦截到法国佬！
不过，这些基于计划的设想，最后都被证实全部都错了。因为，从巽他海峡通过不到12个小时，一艘隶属澳大利亚海军的英国产鹦鹉螺潜艇正好从圣诞岛返航，却意外发现了德国舰队。
而且德国舰队的规模都超出了潜艇指挥官的了解，经过跟随探查，潜艇才最终确定了。这的的确确是德国远东舰队，不过，澳大利亚人根本没见过建造数量并不多的秦级战巡，更不用说，老狐狸施佩早就在皇后级战巡中部多折腾了两个假烟囱的伪装。所以，四个烟囱的沙恩霍斯特重巡重要特征就被成功复制。
考虑到巡航速度，这艘澳大利亚潜艇毫无可能追上全速推进的德国舰队，此外，要向舰队报告，这艘鹦鹉螺b型潜水艇根本没配置无线电，所以，澳军舰长十分果断的放弃了实施尾随的计划。而是观察后悄悄的潜水撤离，不过，北澳港口都归属南华共和国。英国潜艇不得不向南一路航行到珀斯，才找到向悉尼和印度分舰队报告的电报局。
在施佩舰队深夜通过巽他海峡后的第三天、7月12日上午，澳大利亚海军部和英国印度分舰队指挥官已经获悉了这一消息，并向印度洋分舰队发出了紧急电报，而这消息立刻震惊了整个印度洋海域，皇家海军印度分舰队、澳大利亚海军立刻命令在海上游弋的战舰开始集结。
“索尔号潜艇发现大舰队？这该死的舰长是不是在水下待久了。昏头了，德国人哪里来的大舰队！他们也就两条装了炮管子的巡洋舰。这也配称之为大舰队！？”当印度分舰队将消息送到刚刚进入阿拉伯海的皇家海军战列巡洋舰编队时，担任舰队指挥官多富顿?狄特思勋爵皱着眉头和自己参谋大声讨论着。
“爵士。根据德国人的航向，他们可能还是准备进入印度洋袭扰，那里值得德国人攻击的陆地目标并不多，上次他们已经攻击了科克斯岛，想必这次会选择南印度洋领地……或者是孟加拉湾的印度沿岸……不过，很难想象，在没有补给的情况下，他们能够绕行印度洋！”中校参谋菲尔十分认真的将报告
“那就向印度洋分舰队司令官佩尔森勋爵回报，我们将绕行英属南印度洋领地拦截德国舰队，以确保他们不会横跨印度洋跑去非洲，同时让他们密切注意，一旦发现德国舰队的情报，立即向我们报告！”狄特思勋爵很快拿出了最稳妥的方案，他的任务是确保印度洋上德国佬的覆灭，首要就是不能让德国佬跑得无影无踪。
海军大臣丘吉尔在费舍尔勋爵的建议下，从大舰队抽调了无敌号、坚强号两艘最新式战列巡洋舰，作为费舍尔勋爵最得意的战列杰作，即便以如今中国海军挑剔的眼光来看，英国重工业确实在这两艘战舰上凝聚了大量的技术成果，拥有非凡的战斗力。
无敌号战列巡洋舰，曾经历史上最杰出的第一代战巡，不过，由于中国轩辕级战巡的出现，如今自然并没有这个史诗级的名号，但是排水量16000吨无敌号，拥有4座双联主炮的强大火力，即便相比无畏舰也并无太多逊色，此外，16门高射速侧舷炮、8管38mm对空机炮，对体现出了这艘战舰强大的防卫能力以及超前的设计理念。
当然，31座亚罗水管锅炉和两座轻型汽轮机的推动下，拥有48000马力的强悍动力，无敌号在海试中跑出了26.7节的惊人航速，这显然毫无疑问的诠释了当初费舍尔勋爵寄希望于战巡的三大功能“突破、侦查、追击”。
与狄特思勋爵配合作战的坚强号战巡则是无敌号的改进型，整体性能略有改善，但火力、防护总体相当，拿两条305炮管子的战巡去欺负德国佬两艘210炮管子的重巡，这原本就是一场级别差的较量，狄特思勋爵对于印度洋分舰队拍发的电报十分不屑，倒也情有可原。
12日傍晚，狄特思勋爵却意外的收到了佩尔森勋爵回复的急电，这位肩负对抗远东中国重任、手头军力却善乏可陈的海军中将，以十分严厉的口气命令狄特思舰队，必须立刻转向驶往斯里兰卡，并于已经在当地集结的印度分舰队集结，协同拦截可能袭扰印度海港的德国舰队。
很显然，佩尔森勋爵对德国人的判断，与狄特思勋爵有很大分歧，只是，也不知道是情况太过紧急，还是印度分舰队司令部参谋的疏忽，佩尔森爵士的电报中，竟然未提及印度分舰队将为过境的法国船队提供护航的任务……或许，英国人看来，自己的麻烦还没解决，法国人那点事情，根本不应该让大英帝国来操心，何况还是个猪队友。
狄特思勋爵并没有立刻答复印度分舰队的要求，而是向本土的大舰队司令部报告了自己的计划，并且与第二天中午收到了大舰队的命令，同意战巡编队先绕行英属南印度领地的计划，毕竟，在总体战局来看，德国人真的顺道打劫了南印度领地，那就完全有能力横跨印度呀抵达非洲海岸线上的德国殖民地。
到时候，原本只是远东的小打小闹，还真演变成了一场非洲海军大战，更可能危及大英帝国重要的南非领地……虽然概率很低，但伦敦方面可不愿意发生这种离谱的情况，至于印度洋，印度分舰队跟中国人对抗几乎毫无可能性，但是，要围攻德国那六七条船，绝对可以群殴致死。
但英国人一厢情愿的想法，显然是低估了佩斯老头的决心和智商……
13日下午，施佩舰队已经利用夜色绕过忙碌的马六甲海峡西侧航道，悄悄的进入了缅甸海小安达曼岛东侧的海湾，这里距离主航道近50海里，也非前往印度海岸的航道，除了渔船外，几乎少有人迹，就是北方的大安达曼岛，也只有当地原住民而已。
更重要的是，从安达曼岛一路向南延伸到马六甲海峡出口，有着为数众多的小岛，十分适合舰队隐藏，此刻，庞大的皇后号战列巡洋舰就在一座无名岛礁后方暂时泊锚休整，而莱比锡号轻巡撤下了德国国旗、挂上英国国旗，就连铁十字标志也改成了皇家海军的米字旗图案，悄悄的溜到马六甲海峡西侧海域巡航。
这艘德国轻巡，是德国新一代驱逐舰的改进型，拥有略多的火炮和装甲，排水量2200吨的战舰，却保持了105米的修长体型，拥有7000马力的动力，可以轻松跑出30节的航速，这足以让他肩负侦察兵的角色。
施佩近乎大胆的进入孟加拉湾，显然完全出乎了所有人的预料，莱比锡号轻巡在马六甲航道附近遇到了数十艘英、法、美等国的船只，无一怀疑他的身份，甚至还远远的以旗语致敬，等到下午夕阳照耀整个海峡外的洋面时，耐心的莱比锡号终于看到了机会。
一艘英国轻巡领航下，近30艘法国战舰、商船组成的庞大船队缓缓驶出马六甲海峡，沿着前往斯里兰卡方向的航道而去……
航速12节，方向西偏南一个罗经点，法国商船24艘、英国商船4艘、美国商船1艘，护航舰队包括英国轻巡2艘、法国战列舰1艘、重巡2艘、轻巡4艘……
施佩中将平静的站在海图面前，距离本舰标绘点不到80海里外，自己的猎物正兴高采烈的散着步，等待他们的，将是自己的致命一击！(未完待续)