第1294章 施佩的目标
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铺天盖地的炮弹越过水道口低矮的礁石群扑面而来，光是这种声势已经让菲力少校惊恐不已，两艘美国驱逐舰拼命向水道内逃窜，呼啸而过的炮弹在他们周围砸出成片的水浪，而三轮急促射击带来的，绝对不仅仅是恐怖的气氛……
黑夜中，杜雷顿号驱逐舰上残存的火光，毫无疑问成为了一道重要的标识，几乎没有校射，就打出了急促射击的齐射，德国舰队测瞄的准确性并无太多保证，但胜在炮弹密集度，而其中第二轮，由沙恩霍斯特号重巡8门210mm主炮打出了一轮齐射，取得了这轮炮击唯一的战果。
一枚210mm的高爆弹从杜雷顿号侧后位置砸进了海水里，在水下推进的20多米后，几乎是紧贴着战舰后侧的装甲带猛烈的爆炸，高爆弹内近60公斤炸药立刻在战舰装甲带旁形成了一个巨大的压力环，由于距离是如此的近，近乎不到半米……爆炸通过几乎难以压缩的海水，将巨大压力瞬间冲击在侧后装甲带上。
杜雷顿号后侧的水下装甲带仅有20mm的，这种位置原本就不是用来对付炮击的，而水下被鱼雷击中的话，别说是750吨的驱逐舰，就是数千吨的大型巡洋舰，也几乎是沉没的宿命……几乎没有任何征兆，战舰底舱就被炸开了一个长达3米、宽度也超过半米的巨大豁口。
等到菲力少校得到动力舱停工消息时，杜雷顿号驱逐舰已经失去了大部分动力，而且后舱已经完全超出了控制，而这艘750吨的驱逐舰，虽然有水密舱设计，但仅仅有将舰体隔离成四个区域，根本无法应对这种整个后舱被填满的糟糕局面。
如果向前舱再灌水，几乎不用考虑，驱逐舰将会直接被自重弄沉在海里，短短几分钟后。菲力少校在根本无法改变战舰向上翘起的状态后，作出立刻准备撤离的最终选择，刚才拼命逃开的泰利号在躲过了这阵密集射击后，匆匆赶来营救。
黎明前。当隶属太平洋第一舰队的佛吉尼亚号战列舰从东北方靠近海峡时，整个海峡早已恢复平静，而尽管已经下达了弃船命令，但菲力少校在登上泰利号后，已然放弃了继续追踪对手的计划。而是继续期望将战舰拖离深水区，在沉默前让战舰搁浅。
等佛吉尼亚号战列舰指挥官威尔姆上校从两位驱逐舰指挥官这里获悉德国舰队的消息后，几乎第一时刻就意识到，他们遭遇的正是早先在大尼科巴岛袭击法国舰队的德国施佩舰队……而以佛吉尼亚号的铁乌龟装备，碰到对手后，虽然不至于毫无胜算，但铁定是个被动局面。
9月8日上午11点，来自布里斯班美国太平洋第一舰队司令部的命令，成立了以佛吉尼亚号战列舰为旗舰的临时编队，负责对塔斯曼海域进行联合搜索。同时，美国方面也立刻向皇家海军、澳大利亚海军通报了这一紧急军情。
德国人忽然从印度洋上溜到了澳大利亚以西海域，而且还对英联邦新西兰重镇惠林顿进行了致命的打击，这绝对是早先无法预料的事情……而美国太平洋舰队司令卢修斯少将对此显然也有他的见解，他向澳大利亚和英国同盟们十分肯定的认为——德国人正在筹备攻击澳大利亚沿海城市。
这一推断显然根本算不上有什么预见，问题是，澳大利亚的各大城市都在海岸线上，尤其是悉尼、布里斯班这两国海运重要破锚地，虽然拥有岸防炮台、海军抛锚以及大量的驻军，但对于能否成功防御德国人的偷袭。这可是谁都能以打包票的难题。
几乎在得到美国人的消息后，皇家海军印度分舰队立刻作出了反应，佩尔森爵士立刻电令狄特思勋爵的无敌号战巡编队、包括两艘爱德华七世号战列舰的分舰队赶赴澳大利亚，同时命令皇家海军正在悉尼泊锚的伦敦号战列舰编队立刻配合澳大利亚、美国舰队展开行动。
当美、英、澳三国舰队从四面八方涌向塔斯曼海时。8日夜里，战事却再次爆发，施佩舰队完全没有进入塔斯曼海，而是绕行新西兰南北纵向的航线，炮击了距离惠林顿200公里的基督城，几乎不费吹灰之力。就将这座英联邦国家重要的农产品出口港彻底的毁灭。
大批在基督城贸易的同盟国商船被直接摧毁在港口，港口设施则被悉数炸毁，冲天的大火足足燃烧了一夜又一天，惊人数量的农产贸易品化为焦炭……由于基督城是谨此与惠林顿的重要港口，大批本土产品、南美农产品都在当地补给或者贸易，这直接就造成了澳大利亚接下来数个月内的供应紧张局面。
德国人出人意料的打击方向，显然给如今暂时担任塔斯曼海搜寻主力的美国舰队，造成了大麻烦，威尔姆上校所辖的分舰队很快就得到消息，不过，他手头刚刚凑到佛尼吉亚号、新泽西号两艘同级战列舰，此外还有6艘保尔丁级驱逐舰，如果这么去找德国人，估计是一场大灾难。
他立刻向英国佬的伦敦号分舰队拍发电报，要求他们立刻向自己靠拢，同时向布里斯班的卢修斯少将报告，要求增派战舰，至于澳大利亚海军，在这种正式的海上交锋中，只拥有几艘老掉牙巡洋舰的澳大利亚海军，根本就是无足轻重的力量！
不过，在9日凌晨，正从塔斯曼海向新西兰西海岸航行的美国舰队已经得到消息，英国和澳大利亚组成的联合舰队，距离自己还有数百公里，至少在第二天下午前是无法会合的，而布里斯班那边，卢修斯少将显然有不同的考虑，并没有同意将旗舰北达科他号和战列舰密西西比号派出来。
10日4点，当几乎囊括整个澳大利亚三国海军一多半实力的联合舰队会合时，这支庞大的追击舰队已经包括了3艘战列舰（前无畏）、4艘巡洋舰、14艘驱逐舰，而舰队指挥官经过协商后，美国方面也同意由伦敦号战列舰指挥官察尔森勋爵担任，在西方海军界，皇家海军威名不容小觑。
察尔森勋爵在仔细掂量自己手头的军力后，同时考虑到狄特思勋爵所辖强大的皇家海军战巡分舰队已经抵达科克斯岛，最多一周就能抵达塔斯曼海域，所以，他现在首要任务显然并不是歼灭德国人，而是找到德国人。
当天入夜前，三国的舰队指挥官都被请到伦敦号上召开了紧急会议，察尔森勋爵的计划获得三方的基本认可，入夜后，庞大的三国联合舰队浩浩荡荡的向南航行，他们的目标自然是绕过新西兰南方的福沃海峡，转而沿着海岸线向北搜索德国舰队，这也是察尔森勋爵目前能想到的最佳方案。
而在凌晨时，突然收到的电报，距离基督城230公里、距离福沃海峡300公里的达尼丁港再次遭到德国人的袭击，不过，这次施佩上将的收获显然并不大，在接连遭遇袭击后，新西兰各港口的船只几乎都倾巢而出，逃往了澳大利亚或者是南美方向。
但这对于施佩而言，却完全不重要，将自己舰队的活动打上新西兰的标志，这原本就是最初的计划，更何况，英联邦的新西兰原本就是德意志帝国的真正敌人，狠狠打击对手，显然是一个不错的主意，所以，施佩上将毫无犹豫的加大了打击力度，若非考虑炮弹补给不易，他甚至愿意花一点点一时间登陆一下港口。
10日凌晨2点，施佩舰队忽然间就从英、美舰队的侦察报告中消失了，当三国联合舰队在10日下午1点抵达达尼丁港时，整个海域已经彻底失去了德国舰队的消息，反倒是从港口幸存人员嘴里，察尔森勋爵听到了一个让他吃惊的消息——德国人似乎准备袭击悉尼，因为有人受到德国人的盘查，询问悉尼港的信息。
这些莫名其妙的消息，加深了英国的困惑，而美国方面获悉这消息后，反而刺激了美国太平洋第一分舰队指挥官卢修斯少将的神经，德国人突然袭击了新西兰港口，都表明了施佩舰队不是可以轻松预测的对手，所以，布里斯班和悉尼一样都可能成为对手的目标！
在卢修斯少将的眼里，布里斯班的可能性甚至远大于悉尼，毕竟，悉尼可是有完本的对海防御体系存在，炮台虽然并不算先进，但是相比几乎不设防的布里斯班，这里唯一的防御体系，也就是可以港口临时布置水雷区……
当天傍晚，三国联合搜索舰队就再次被打散，威尔姆上校所辖的美国舰队，只同意留下4艘驱逐舰参与搜索，两艘战列舰都被要求立刻展开向东的塔斯曼海搜索，防止德国人越过塔斯曼海袭击布里斯班……当然，美国人对外公开的自然不是这个理由，而是借口希望扩大搜索面。
施佩舰队却并未得到这一重要消息，因为，德国人已然离开了新西兰沿海，正一路向东北进军，迅速进入南太平洋地区，作为舰队指挥官，施佩老头可不是个等闲角色，在中国方面提供的情报中，他一眼就相中了下一个目标，下一个原本不可能的目标。(未完待续。)