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“大人，小民冤枉呀……您这无凭无据，凭什么打小的……”徐向志见岳肃下令开打，连忙大声嚷了起来。
“凭什么？凭什么你自己心里清楚！本督懒得和你多说！”
岳肃这句话说完，刚刚得到命令的护卫已经来到徐向志的身边，把他按趴到地上，抄起棒子就打。
“啊……”只一棒子下去，就把徐向志打的是痛声大呼。这家伙整曰好吃好喝，吃的是脑满肠肥，也没练过什么功夫，哪里经得住。而且，打他的护军都是久经训练的，下手极重，徐向志就更是吃不消了。
“大人……冤枉啊……大人……您这是屈打成招啊…….”
徐向志吃痛之后，又跟着大喊起来。不过岳肃只是端坐的公案之后，一句话也不说，护军继续开打，十几棒子下去，徐向志就再没精神大喊大叫了。剩下的，也就是哭爹喊娘的力气。
没一会功夫，护军已经打了四十棒子，这一顿棒子，真真正正地要了徐向志半条命。眼见这家伙只剩下半条命，岳肃摆了摆手，示意护军住手，然后沉声说道：“徐向志，现在可知道本督为什么打你？”
“小民……不知……”徐向志咬着牙，忍着疼说道。
“还不知，那好吧，本督就让你好好想想。来人啊，上夹棍。”岳肃平淡地说道。
常用的刑具，岳肃的身边都有。护军取来准备好的夹棍，来到徐向志身边，提起他的双腿，便将夹棍套了进去。
这东西的厉害，徐向志也是看到过的，眼下就要用到自己身上，岂能不害怕。看看现在的苗头，徐向志意识到，自己要是不说，等待自己的就是一波胜似一波的酷刑，自己虽然有钱，可对方是闽浙总督，就算把自己打死，也和打死只蚊子没有什么区别。自己的嘴再硬，也硬不过板子呀，这么打下去，自己随时都有可能坚持不住，何苦再受这无妄之苦，招了就招了吧，总比最后自己受刑不过来得强。再者说，自己不就是行贿么，算得了什么。
“大人……我招……”
护军刚要拉夹棍，徐向志赶在动手之前喊了一嗓子，上坐的岳肃似乎早就料到他撑不了多久，微微一笑，摆了摆手，示意护军不必动刑，跟着说道：“徐向志，算你识得实务。招吧。”
“小民确实给常知府送过贿赂，前前后后，一共送了能有五千两银子。”徐向志如实说道。
“呵呵……算你小子老实。先前你不是说本官屈打成招么，还问本督凭什么打你，那你现在就说一说，这打挨的屈吗？本督打你打的对不对？”
“这……”徐向志心中叫苦，你不动刑，我哪里肯招。可现在已然招认，说别的也没有用，你能咬牙说道：“小民不屈，大人打的对。”
“那就好，让他签字画押。”岳肃将手一摆，行文书办拿着口供上前，让徐向志签字画押。
徐向志哪敢不画押，老实签完之后，待书办退下，就听上面的岳肃大声喊道：“本督执掌王命旗牌，徐向志公堂之上，欺瞒本督，等同欺君。现已签字画押，供认不讳，来人啊！狗头铡伺候！”
一声令下，铁虬立刻招呼护军，将立在一旁的狗头铡抬到阶下，就摆在徐向志的面前。
岳大人手上的三口铜铡，那可是天下闻名，不因为死在刀下的人有多少，而是因为这三口铜铡几乎可以铡天下任何人，还不需要请旨。这个年头，刑罚是有缓的，哪怕是杀人越货，不到真正开刀的那一天，都能够加以运作，想方设法保住小命。所以天下间不少有权有势的犯人，即便被判了刑，有时也不太害怕，只要有钱，就不一定会死。但是犯到岳大人手里，铡刀一亮出来，就再没有翻身的机会。所以，现在为什么那么多人怕岳肃，跟着三口铜铡也有一定的关系，只有找到一个茬子，便能立马取了你的姓命。再有钱，再有后台也没有用，人都死了，提什么都是虚的。
看到铜铡放在自己面前，徐向志的心是“咯噔”一下，接着又见岳大人站起身来，大声喝道：“开铡……”
声音落定，铁虬熟练地撤掉盖在铡刀上的皇缎子，一把拉开铡刀。刀口铮明瓦亮，泛着青光，徐向志看在眼里，晕在心中，险些没背过气去。不自禁地，裤裆已经浸湿。几乎是在同一刻，两名护军抢到他的身边，将他架到刀口之下。
虽然没有亲眼目睹过‘岳剃头’是怎么剃头的，但坊间早有流传，只要岳大人大喝一声“铡”，铡刀落下，便要身首异处，血溅五步。
想到这个，再看看自己就趴在铡刀之下，徐向志浑身直打哆嗦，无限地恐惧笼罩着他，已然令他魂飞魄散，唯一能做的，唯有祈求。“大人，饶命啊大人……小人再也不敢了…….”
“现在才说不敢，怕是已经晚了吧。不过，本督现在有个问题，想要问你，如果你能如实回答，本督或可法外施仁，减等量刑！”岳肃沉声说道。
“大人想问什么，就尽管问吧，小人一定知无不言言无不尽。”这个时候，徐向志哪里还想的了许多，一心只求活命，连忙答应下来。
他哪里知道，岳肃说要开铡，只不过是想吓唬吓唬他，其实等的就是他这么一句话。
“既然如此，那本督旧事重提，贵府大管家徐荣涉及一桩命案，本督现在欲拿他归案。他是你手下的人，藏在何处，你心中多多少少也能猜到一些，如果你说出他的藏身之处，并能让本督将其擒获，本督定然减等量刑！”岳肃说道。
“他……”徐向志见岳肃问出这个问题，有心想说不知，但实在怕的要命，为全姓命，其他的一切，在他眼里都已算不得什么。“大人，只要小人说出他的藏身之地，您真的能从轻发落。”
“当然。”岳肃点头答道。
“那小民就说了，小民在城外有一座宅子，知道的人并不多。小民料想，徐荣或许能去那里。可倘若不在，小民实在就不知道了。”徐向志老实说道。
“那也只能看你的运数了，如果他不在，便是你气数已尽，活该替他抵罪。说吧，那座宅子是在什么位置？”岳肃淡淡地说道。
“在北门外，十四里处，比邻太湖的一所宅子……”徐向志实在是不想死，求胜欲望促使他将徐荣可能的藏身地点说出来。
当然，这也是因为他不知道徐荣到底牵扯到什么命案，如果知道的话，或许就不会这么痛快了。他倒是有心想问，可此时此刻，刀架在脖子上，哪里敢张嘴。
接下来，岳肃又问了徐荣的相貌特征，随即命令厉浩然率领一百护军，出城拿人。
太湖距离湖州城用不上二十里，往来道路也很好走，厉浩然率军直扑太湖，按照徐向志所说的路径，很快就找到那所宅子。这一百护军都是训练有素，以迅雷不及掩耳盗铃之势冲进院子。院子里也有一些护院，可看对方是官军，而且气势汹汹，只做了略微的反抗，便都束手就擒。
徐荣就藏在这座院子里，知道这所院子的人很少，主家虽然知道，但他相信，徐向志是不会出卖自己的。毕竟他是徐家的老仆，对主家忠心耿耿，而且做的一切，都是为了徐家。所以，他泰然自得地住在这里，当看到官兵杀进门，再想逃走，已来不及。
将徐荣擒获，里面的家丁奴仆一并押着，封了园子，留十几个人看守，厉浩然率军返回。
回到行辕，厉浩然先到大堂将擒拿徐荣的经过说了一遍，跟着岳肃让人将徐荣被押到堂上，人一到得阶下，就被按跪在地。此刻狗头铡已经收回，徐向志与常赫都是在边上，不过一个是跪着，一个是站着。
这徐荣也算是老滑头，跪下之后，连声高喊，“小民叩见大老爷，不知大老爷让人抓小民到此所谓何事，小民没犯什么事情呀？”
“没犯什么事？”岳肃冷哼一声，说道：“要是真没犯什么事，为什么在本督派兵到你府上传你的时候，不跑到城外藏着去了？”
“小民是昨天去的城外的宅子，并不知道大人会派人传见小人呀……”徐荣狡辩地说道。
“你的心情倒是不错呀，你家老爷被关在总督行辕，至今没有回去，你还有心思到城外散心。”说到此，岳肃“呵呵”一笑，又道：“徐向志，你倒是说说看，你跑到城外是打算做什么呀？”
“小民到城外的宅子，是想看看那里的仆人有没有懈怠，院子是否时常打扫。”徐荣解释道。
“这等事情，打发个小厮过去，不也就行了，何必你这个大管家亲自走一趟。不过现在，本督先不来和你追究这个，且只问你，本督的兵马入院之后，你院上的仆人为何胆敢抵抗，公然对抗天师。你可知道，朝廷兵马所到，拿你前来，不问有理没理，你敢抗拒，便等同造反！”岳肃大声说道。
“那……那是下面的人擅自抵抗，小民可没有下过这个命令啊……还请大人明鉴……小民可以跟他们对质……”
（未完待续）