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雏凤展翅3

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第三十六节
    
    北蒙十二代皇帝那颜铸烈时,西地几十个小国不堪北蒙重压,联合西北何家一同出兵,共同对抗北蒙铁骑。联军群情汹涌,当时号称五十万大军,一路纵师东进,兵锋最盛时,甚至一度打过干比噶中部一带。但联军不相统属,到了后期矛盾重重,才被北蒙抓住机会各个击破,重新把整个干比噶草原夺了回來。此战北蒙虽然获胜,但也令北蒙元气大丧。那颜铸烈痛定思痛,决定建立西都兰宁,扼守干比噶西南一带。
    
    西都兰宁依天阴山而建,建立之初就有寓攻于守之意,所以离西北的边境并不远。如果是快马疾奔,只需三天就可以到达西北边境。如此近的距离,反过來也方便西北向兰宁增援后勤辎重。世事难料,那颜铸烈泉下有知,恐怕也是哭笑不得。
    
    从沙城一路向北,沿途还有些丘陵起伏,队伍仅用了两天时间就出了西北边境,到了一马平川的干比噶草原。虽是初夏,但此处草场贫瘠,草料并不丰盛,大多是低矮的草茬子,堪堪漫过脚踝,许多地方甚至露出干黄的地面。这种草场用來放牧自然勉强,但用來行军,却如通衢坦途,所以队伍走得甚快。
    
    又走了五日,前面有人忽然喧哗起來,吴明拉住马,叫道:“怎么了?”
    
    杨易从前方飞奔而回,边跑边大声道:“大人,大人,兰宁城快到了。”
    
    他使劲打着马,脸上也喜滋滋的,边跑边边回头张望。杨易堪堪突破七段,许多武学上的事还需向吴明请教。此次北上,想着左右无事,吴明就把他也带了过來。
    
    吴明伸长脖子望去,远远的,就见一道山脉高耸入云,山顶白雪皑皑,如一道巨龙趴伏在草原上,一路蜿蜒向西南方向而去,那是天阴山啊。兰宁城就建立天阴山下,能看见天阴山,证明兰宁城也不远了。吴明长吐了口气,紧绷的心终于放了下來:“是啊,终于要到了。”
    
    虽然呼延海在信上说,东蒙一时半会打不到兰宁城下。但外交辞令上的东西,十句有八句当不得真,天知道这老家伙话里掺了多少水分。眼见兰宁在望,仍无半分刀兵痕迹,吴明心下也松了口气。
    
    兰宁城的布置和成州盘贵略略有些相似,都是依山而建。但大漏山远沒天阴山奇险,两座城市虽都是山城,兰宁城坡度却比盘贵要陡得多。队伍入城的时候,已是傍晚,夕晖斜照,在天阴山上拖出一条长长的绮罗,整座兰宁城巍峨如天阙。
    
    优露莉站在当头一辆粮车上又跳又叫,连声道:“阿明哥,你看你看,好漂亮。比达涯雪山漂亮多了。”
    
    少女情怀总是诗,何艺和她一夕长谈,让她放下了许多心事,人也渐渐开朗起來。尽管吴明对她仍是止乎于礼,但家里人不反对,何艺那边也沒问題,吴明又算什么呢?在优露莉心里,这只是他性格使然罢了。
    
    吴明微微一笑,正准备说点什么。鲁房从一辆马车里探出口,叫道:“吵什么吵,大惊小怪的,沒见过世面么。”
    
    由于长相俊美,这小子被南蛮玛妮净身,连带着对整个南蛮帝国都是恨之入骨。优露莉不但是南蛮人,还是皇亲国戚,鲁房对她能客气那才叫见了鬼了。这一路行來,两人几乎天天拌嘴,吴明已是见怪不怪。
    
    杨易带着两个内营战士冲了上來,喝道:“列队,按序进城,不得喧哗!”
    
    优露莉杏目一瞪,本待大吵一番,转过头來时,正和准备打马进城的吴明四目相对。她满腔怒火顿时化为乌有,伸了伸粉嫩嫩的小舌头,朝吴明扮了个鬼脸,然后一个鹞子翻身轻巧落地,找鲁房麻烦去了。
    
    吴明在一大群内营战士的簇拥下当先进城。刚出城门洞,就有几个人迎了上來,其中一人高声道:“吴大人别來无恙!”
    
    这人不但脸圆乎乎的,身子也是胖乎乎的,这一笑起來,五官都挤在一起了,说不出的滑稽。吴明一拉南望,打量他半晌,仍自疑惑:“你是……”
    
    那人仍是笑容可掬,点头哈腰的道:“吴大人真是贵人多忘事,我是百鹤楼赵忠啊。”
    
    “赵忠……”吴明喃喃道,继而恍然大悟:“我道是谁,原來是赵老板啊。”
    
    四年前,百鹤楼的东家就是面前这个胖胖的老者。后來由于那颜达南下,百鹤楼是北蒙据点的事情暴露,赵忠也呆不下去了,就跟那颜达一起回到了北蒙,沒想到今天在这里遇见了。
    
    赵忠头点得如同鸡啄米:“是极,是极。亏得吴大人还记得小人,荣幸之极。”
    
    吴明跳下南望,笑道:“怎么,今天是赵老板來负责接待我们么?”
    
    赵忠笑了笑沒说话,他旁边一个官员行了一礼道:“赵大人是内务府远人司司长……”吴明左一个赵老板,右一个赵老板,市侩之极,让人听着大为不爽。这人大概是赵忠属下,所以跳出來帮腔了。
    
    北蒙制度和东汉不同,朝廷架构为两府八司,两府分别为政务府和军务府,下辖八司。西蒙建国不久,制度肯定是照搬北蒙,这远人司说明白点,就是行使礼部部分职权,专门接待远方來客,并拥有部分对外交涉权。虽不怎么重要,但赵忠能混到如此地步,也算飞黄腾达了。
    
    赵忠横了那官员一眼,喝道:“不得无礼,谁要你胡乱插嘴的。”他遥遥朝着兰宁的内城一拜,脸上仍挂着谄媚的笑:“吴大人,这第一批粮草,可敦娘娘着我先和你交割。”
    
    可敦娘娘?那就是小灵了,兰宁城除了轩辕灵外,还有谁能称之为可敦娘娘。如今那颜顿重伤,呼延海正在前线和东蒙鏖战,轩辕灵的重要性就突显出來。赵忠提到轩辕灵时,必恭必敬的态度怎么也不似做伪,定是轩辕灵心腹无疑。不过这也难怪,两人都是从南宁过來的,走得近点那也在情理之中。
    
    吴明面色一正道:“既如此,这里有粮车三千辆,你请查收。”
    
    一辆大车足有七八千斤粮食可装,三千辆的话,怎么算也有两千万斤粮食。而且这批粮食还只是首批,根据协议,后继粮草还会源源不断送來。虽然需要以物易物,但这些都不是赵忠考虑的。听吴明如此说,他脸上明显松了口气,笑道:“也好,吴大人请随我來。”
    
    当车队沿着兰宁大道一路前行时。城民们纷纷驻足观看,指指点点,脸上更是洋溢的幸福的微笑。赵忠和其属下官员更是大呼小叫,引得人流如潮。一些小孩子更是跑过來,追着粮车大喊大叫。吴明和赵忠并排走着,眼见队伍慢如蜗牛,不由皱了皱眉道:“赵大人,这要走到什么时候,能稍微快点么。”
    
    赵忠看了看周围的人山人海,脑袋稍微朝吴明这边偏了偏:“吴大人多多海涵,我只是奉命行事而已,这都是可敦吩咐的。”
    
    轩辕灵吩咐的?吴明有些奇怪的看了赵忠一眼。赵忠继续低声道:“朝廷缺粮,在一个月前就对兰宁的粮食和肉类进行了管制,限量供应。这事闹得人心惶惶,民怨极大。所以可敦故意让车队绕点远路,以安民心。”
    
    吴明稍微一愣,顿时反应过來。民以食为天,俗话说得好,家中有粮,心中不慌。粮草不但对稳定军心十分重要,对于稳定民心來说,也是如此。轩辕灵这是要借西北粮车到來事,來宣告西蒙并不缺粮,进而巩固兰宁军心民意啊。想到这里,他叹了口气道:“原來如此。”
    
    他不由抬头看了看远方的内城。此时夕阳西下,在一片欢呼声中,内城在一片霞光中更显得巍峨壮观,在如血般的暮色中,却有一种难言的沉重。正想着,前方人群突地一阵大乱,有人高声喝道:“闪开闪开,拦路者死。”
    
    人群顿时好一阵乱,那些围观民众哭爹叫娘,四散而开,潮水般分开了。一队骑士鲜衣怒马,簇拥着一辆豪华马车从远方直直冲來。
    
    兰宁是山城,四周民居鳞次栉比,错落有致的分布于街道两旁。如果从外面进城的话,就相当于在爬山,颇为费力。但若要出城的话,那就要省力得多。毕竟不论人畜,走下坡路都是很轻松的。这支部队全力奔驰,速度更是极快,几个眨眼间就冲到了车队面前,似乎并沒停下來之意。再这样下去,就要和车队撞个正着了。吴明吓了一跳,还沒搞清楚状况,前方一个骑士高声叫道:“宝善公主车驾在此,闲人还不快快回避?想找死么?”
    
    兰宁的主街道虽比不得京都和南宁,也有七八十米的宽度。别说两只车队,就算还來几支车队都可以并驾齐驱。但粮车笨重,而且都是驽马在拉。近卫营军纪再好,也不可能在这么短时间让几千辆粮车同时做出规避动作,那不搞得人仰马翻才怪。而对方不管不顾,直直冲來,看來是存心找茬了。
    
    见过横的,还沒见过这么横的。吴明不由大怒,正待下令,杨易突的轻喝一声:“上!”带着十几个内营战士拍马前冲,朝对方车队迎了上去。
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