截江而击1
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第五节
兵贵神速,既然决定在龙安湖设伏,就应早到目的地,以做准备.当天晚上,吴明就点齐精习水战的五千人马,在杨易等将领的陪同下,准备出发。
月上中天,银光似水,倾洒在江面上,粼粼的波纹反射出清冷的银辉,江水似也失去白天的汹涌和湍急,变得一片祥和。这一战甚是关键,如果得胜,整个大江防线将尽入朝廷之手,南汉对北方的战况才真正掌握主动,进入一种攻守自如的有利态势。
太后携同诸葛飞等一大群水军将领来为吴明送行,吴明道:“诸葛将军,如今水军主力已被抽走,你们不但不能放松对汉水城攻击,,更得有加无己,利用江心高地,天天保持对汉水城压迫,让其摸不清我军虚实。”
机关城水军主力甚强,其战斗力不容小觑,要想设伏,非得用江南水军的主力不可。可汉水城却不能放任不管,如果让对方瞧出虚实,通知机关城水军,那么伏击战就变成歼灭战,那就得不偿失了。一旦让机关城水军警觉,直接回城,那先前的所有规划,都将变成空谈,所有的计划都得更改,更会会增加许多变数。
而江南水军再强,同时两面作战,人手调配仍是捉襟见肘,吴明现在最担忧的,就是诸葛飞部不能对汉水保持高压。
太后微笑着接过话茬:“吴候但请放心,前几日,我已令海湾省省督楚浩年亲率惊涛军主力来援,算算时日,明天就该到了,所以对汉水城的压迫不但不会放松,更会加大。”
吴明有些吃惊,道:“娘娘,这几年岛夷为祸甚烈,若是把惊涛军主力调过来,沿海防线直若虚设,他们更会肆无忌惮,这样遭苦的,仍是平民百姓,臣以为……”
“吴侯多虑,”吴明话未说完,太后仍是截口笑道:“前几日,高句使臣已答应和我朝签订攻守同盟,如果没有意外的话,其大军已直扑兵力空虚的岛夷本岛,如今岛夷自顾不暇,安谈祸乱我朝沿岸?”
她环视大江,顾盼之间,睨睥自如,更有一种运筹帷幄的从容:“当今天下,南蛮元帅新丧,短期无力北侵,波斯更主动毁了达雅雪洞。我朝东部,南部,西部都已安定,正是北伐的天赐良机,希望吴侯切莫辜负。”
前几日,施展在满月酒宴上曾提过,说礼部最近一直在接待高句使臣,当时吴明还不甚了了,此时才有种原来如此的明悟,原来太后打的以高句牵制岛夷的算盘,算算时间,正是第三次汉宁之战结束的当口。太后高瞻远瞩,由此可见一斑,吴明心头又惊又佩,又行了一礼道:“是,臣定让对方有来无回。”
庞大的船队借着月色,贴着大江南岸逆流而上。楼船高达好几丈,是江南水军的一大特色,在其内部,主战楼船也才十几艘。如此庞然大物,自然倍受北方关注,在汉水,江南水军所有楼船都有登记造册,甚至连船身高宽,是否有过修补都有记载。而吴明这次伏击,准备攻机关城援军一个措手不及,如果被北方发现楼船数量减少,就可能推测出江南水军主力外出,进而向援军示警。所以吴明的船队,这种庞然大物一只都没,清一色的能容两百来人中型战船。而吴明的旗舰,就是杨易上次的坐舰开山号。
因为事涉隐秘,船队未燃火把。整支船队蜿蜒无尽,在月色下如一条黑色的长蛇,一路逆流而上。艾丝特并肩站在吴明身侧,闻着江边淡淡的草腥气,听其下轻lang丛生,忍不住跳着脚道:“阿明哥,快看。好美,神庙的藏书中,对江南景色多有推崇,我总觉得有些夸大其词,今天才算稍微有些相信。”
军中不得有女眷,正是考虑到这一点,吴明几次三番,才没带上艾丝特,把后者气了个半死,这次伏击,她是无论如何也要跟吴明同去。不过她身手高敏,确为一大助力,吴明就找到雷菲儿,为她讨了个近卫营朱雀队闲职,这样有军务在身,也不算违规。
吴明叹了口气:“这几个月,要么在下雪,要么在打仗,那有闲情逸致游玩,就算在人间天堂,你也会觉得不过如此。”
艾丝特的雀跃之心一下淡了,皱了皱鼻子道:“讨厌,也不知那天能打完。不过阿明哥,到时我也像杨夫人一般,组建个朱雀队来保护你,这样就可以天天在一起,还能避免别人说三道四。”
近卫营四大队,主要任务是卫护皇室安全,而皇室女眷甚多,老用爷们终究有些不便。所以朱雀队的队员,大多为女战士,就是考虑到这一点。艾丝特竟想因此再建一个与之比肩的队伍,未免有些太过儿戏,吴明不由笑道:“女武者本来就少,雷队长因为有圣地支持,这才能保持人数,你就算想建,怕也不成。”
艾丝特大为不服,撅了撅嘴道:“哼,我就不信,我偏要……”
这妮子,一天一个想法,实在让人头疼。吴明正想找个理由搪塞过去,这时从河面上传来祝小龙的声音:“侯爷,属下祝小龙求见。”
汉宁之战结束后,祝小龙论功行赏,终于得封大队长。按照中西军制,大队长只是个能统五十人的基层军官而已,而和他同期毕业的武生中,大多为百夫长,与之相比,高出老大一截,可祝小龙并无丝毫怨言。这表示他已能放下身段,能够脚踏实地的做事,吴明看在眼里,也是大感欣慰。
吴明在船头上大声道:“上来。”
祝小龙的轻舟靠到了船边,黑暗中,只见一个矫健的身影一跃上船。开山号是虽然不大,却也不小,他一跃就上了数尺高的甲板,落地后点尘不惊,这身手当然了得。吴明看得大为点头,看来这小子的轻身功夫,又精进了。他拉着艾丝特,向祝小龙迎了上去。几人打了个照面,祝小龙行了一个标准的军礼:“侯爷。”
一场战事下来,他稳重了许多,除了极亲密的私下场合,他一般都称吴明侯爷而不称姑父。吴明道:“有什么事吗?”
祝小龙道:“前军杨将军传来消息,请求加快行军速度,以期能尽快把工部杂役送到目的地。”
此次伏击,铁索拦江是最关键一环,早一点把工部相关人员送到龙安湖与大江交汇处,就能早一点施工,吴明自无不允之理,点了点头道:“可以,令杨将军一路小心,注意沿岸动静。”想了想,吴明又道:“令于将军代领前军主将之职,全军加快速度,争取尽快赶到龙安湖。”
如果是往常,祝小龙肯定应下了,可此时却有些迟疑。吴明大为不解:“怎么,有什么疑问么?”
祝小龙轻声道:“姑父,于将军对你,似乎有些不满,你把前军给他……”
此次分兵,诸葛飞亲自坐镇南宁,与即将到来的惊涛军合兵一处,对汉水行使牵制之策。由水狮营长于照彬率领江南水军主力,配合中西军在龙安湖设伏,聚歼机关城水军。而在南汉,除了简飞扬等有限几个人外,所有人都认为吴明和于照彬不对付,祝小龙自然也不例外。一听祝小龙如此说,吴明一愣,旋即沉下脸道:“国难当头,更当团结一致,个人私怨算得什么?传令下去。”
祝小龙心头一凛,又行一礼道:“是。”
他下了船,再次乘坐小舟,朝前疾驰而去。月华如水,如千万道银丝抖落下来,照在波光粼粼的大江上。吴明看着立在船头的祝小龙,心头却是五味杂陈。他刚才的提议虽然有失偏颇,却证明祝小龙开始思考问题,再也不像以前那样大大咧咧。这本来是好事,可吴明不知怎的,总觉得心头空落落的难受之极。
一直不曾做声的艾丝特突的开口道:“阿明哥,祝小将军让我就想起了一个人。”
吴明一怔,顺口问道:“哦,你想起谁了?”
艾丝特细长的眉峰皱起,叹了口气道:“我想起三弟了,他看人的眼神,和三弟好熟悉。谨慎,细致,似乎对所有人不信任,又保持着一种说不清道不明的距离感。”
是这样么,吴明不由朝前望去,那艘小船在大船间穿梭,行进极速,此时已消失在船队中。可他脑子里,仍是祝小龙和艾丝特的话。祝小龙能有这变化,也有自己引导的成分,如果放在平时,自己如此做,肯定不是一个合格的长辈,可祝家形势不同以往,他要生存下去,就必须学会自我保护,学会在这个尔虞我诈的朝廷中如何存活。
人在改变时局的同时,其实也在被时局改变。所谓的运筹帷幄,权谋机变,其实未尝不是人向社会妥协的结果。想起太后那意气风发的神情,他不由苦笑,人人都想征服天下,其实又有几人曾真正征服?只是到头来,是自己被天下征服的可怜虫而已。
“走吧,夜晚风大,咱们进统舱了。”
他拉了拉艾丝特,长吐一口气。脚下,只听得流水汨汨,轻lang丛生,绵延数里的船队向西驶去。