第二章 追寻
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萧靖找遍了整个聚落。什么犄角旮旯的地方都看过了，甚至包括还没来得及被掩埋的尸堆；他也跟不同的人打听过，却根本就没有小远的半点消息。
河东一场大旱，单是逃到萧靖这里的灾民就有数千人。想从这么多人散居又如此杂乱的地方找到一个孩子，无疑是千难万难。
萧靖用力咬紧了牙关。自己来到这个时代的第一份牵绊，就这么不明不白地消失了？
当然不能这么算了！
稍加思索，萧靖便走向了粥棚的方向。现在不是施粥的时间，所以那边的人不多；离着还有很远，他的目光就锁定在了一个人的身上。
只见他绕了一个大圈，从后面轻手轻脚地靠近了那人，然后闪身躲到了附近大车边上一个不容易被人注意的地方。
一个男人懒洋洋地道：“货已经上路了吧？你们这些人办事真不牢靠，不会又像上次一样砸在手里吧？”
这个声音很熟悉，说话的人正是打了萧靖一鞭子的那个壮汉。
“走了一个时辰了，这次保证万无一失。”一个男人用谄媚的语气道：“今天的货好多都是年口小的。等过些天到了乐州，肯定能卖个好价钱！”
壮汉冷哼了一声：“话别说早。路上可给我盯紧了，要是有人想跑，就打断腿扔到荒山野岭去。王大善人可不是开福田院的，要是短了他的钱，我也不好交待。”
“您放心，小的理会得。”另一个男子放低了声音：“跟三哥做过这么多次生意了，真有什么事，小的就是自己掏钱也不能少了王大善人的份，更不会短了您的那份孝敬。”
接着两个人又说了些什么，但声音太小，旁人完全听不到。
萧靖悄悄离开了。走出了半里多，他伸手重重锤了一下身边的枯树，眼中满是掩饰不住的憎恶。
果然是人牙子！
牙子无非就是中介、中间商、代理人。米牙人、庒宅牙人、织物牙人、书画牙人等虽然也有些见不得人的东西，但起码名字听起来还算正常；一扯到人牙子，问题就复杂了。
虽然在古代，一些人牙子只是做些相当于人力中介的活计，并不涉及拐卖、强掳、诱骗的行径，但在人口贩卖市场巨大、上流社会纳妾蓄奴等行为蔚然成风的时期，能洁身自好、没参与过上面那些罪恶勾当的人牙子，只怕也是凤毛麟角。
萧靖穿越到大瑞才二十多天，这世界的一切他都不清楚：律法对贩卖人口是怎么规定的？百姓有没有良贱之分？奴婢制度呢？还有，那个什么乐州到底在哪儿？
但是，他只知道一件事：卖了小远，就是不行！
事不宜迟，他以最快的速度回到人群中，三言两语便寻到了一位认得路的老丈。
“你算是问对人了，小老儿年轻的时候去过乐州。”老人咧开嘴露出了一口的黄牙，“从这里走，少说也要十来天呢……”
去乐州要越过崇山峻岭。山路难行，只有一条官道穿行其间，人牙子载着几十号人也走不了多快，所以倒不怕半路跟丢。这，也算是不幸中的万幸了吧。
想到这儿，萧靖稍稍安心了一些。算了算离日落还有很长时间，他又冲进了灾民堆里。这次，他找的都是一些哭嚎着家里人丢了，或者被别人指指点点地说“他家里有人不见了”的人。
“老丈，您的儿子会不会是跑去找活干了？”
“大婶，您的儿媳走之前没跟您闹别扭吧？”
“婆婆，您的孙子是什么时候不见的？会不会是玩的时候走丢了？”
大多数的失踪都发生在夜间；失踪的人里，有近一半是孩子。还有一些失踪者的家人在面对萧靖的时候支支吾吾、语焉不详，似乎有些心事。
一定错不了！
身无长物的萧靖根本不需要收拾什么。他最后又看了一眼自己的破窝棚，便头也不回地走上了那条据说是官道的破土路。
本就很虚弱的身体，极少的食物储备，完全未知的前途……萧靖的目光飘向了没有一丝云彩的湛蓝天空，可是谁又能给他一个答案？
他示威似的向空中挥了挥拳头。如果只知道害怕的话，那什么都改变不了！就从此刻，踏出我在这一世生根发芽的第一步吧！
天上的太阳很毒，把人晒得晕乎乎的。走在官道上的萧靖并不孤单，因为有各种各样的人和他同路。
乐州已近京畿富庶之地。这一路向西，不管到不到得了那里，都比困守眼下这随时都可能没有下一顿的地方要好。
许多人扶老携幼地走着。如果有人倒下，他们就简单地停下来刨个坑把亲人埋葬了，接着就继续前行。见过太多的死亡，活着的人早已麻木。
从灾区出来的大车留下的车辙很深，不知是拉了财货，还是拉了其它的什么东西。也有一些人是奔着灾区去的，比如骑马急奔的信使，还有为了防止哄抢而护卫森严的粮车。
独自前行的萧靖并没有走得很快。虽然一穿越过来他就随着难民获得了救济，虽然穿越以前他是个经常锻炼身体、能跑半程马拉松的人，但他知道现在这个饿得面黄肌瘦的自己根本就没有嘚瑟的资本。
夜幕降临，他早早在路旁找了个地方把身子一蜷，不久便酣然入睡。待到半夜别人睡梦正酣，他却悄然起身继续前行。
大家都要自顾自，没有谁会让你搭便车。既然只能靠两条腿，那就要尽可能多走，才有望早点赶到乐州。
时间终于来到了第三天的中午。
这一天的太阳不算毒辣，萧靖甚至特意多赶了一个时辰的路。可是，攒下的存粮已经告罄，几乎一整天都没能讨来任何吃食的他已经有点支撑不住了。
这段路也不宽，大车怎么能并排跑啊？
萧靖用力揉了揉眼睛。靠，原来是我看错了？明明只有一辆车嘛！
他又一次迈开了步子。一步、两步……脚底下的虚浮让他走起路来都直打晃，他却浑然不觉地向前挪动着。
过路的一个车把式小声嘀咕道：“那个人怕是不行了吧？”
他并没有怜悯萧靖的意思。说这话，其实只是为了证明自己已经练出了绝佳的“眼力”，可以从一个人的状态看出他的死期，仅此而已。
他的话音刚落，萧靖就直挺挺地倒在了地上。
车把式摇了摇头。他用力甩了一下鞭子，大车缓缓经过了萧靖的身旁，向着前方驶去。