第三百六十八章 绝路
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袁老爷先是一呆,随即脸色苍白地动了动嘴唇,但直到最后也没有说话。
萧靖呵呵一笑道:“若事情没出也就算了,眼下袁家的事已上达天听,你难道还想全身而退?”
他满是同情地望着对方,一字一句地道:“你主事多年,必然人情练达,有些话还用我说吗?志得意满的时候,曹州上下把你当一号人物供着,可落魄的时候……他们把你当什么,可曾给你留过半点情面?这难道还不能说明问题?”
脊背发凉的袁老爷终于踉跄着跌坐在了地上。
是啊,袁家这些年做过什么,他的心里跟明镜似的。
无论是欺压良善还是杀人放火,哪一样不涉及与官府的勾结?若没有官府睁一只眼闭一只眼甚至在暗地里推波助澜,他的那些勾当根本就寸步难行,他作为掌控一切的话事者也会为种种罪行死上百八十次。
当初袁家春风得意的时候,两边是稳定的利益共同体,这共生关系才得以维系下去。如今袁家落难了,那些人还会将自己困在这摇摇欲坠的空中楼阁上么?
绝对不会的。
此次入京,袁老爷十有八九要获罪。如今的舆情就像一锅煮沸的水,哪怕他是无辜的,朝中的一些人恐怕都会让他当背锅侠,更何况他本就做下了无数丧尽天良的恶事?
一旦罪名定下,接着便是彻查。官府有的是手段让人开口,到时所有曾和袁家沆瀣一气的人都免不了被供出来,曹州的官场上一定会有场腥风血雨,甚至京里也可能有人被牵连。
如此一来,曹州上上下下的官吏就变成了热锅上的蚂蚁,这些人唯一能做的事就是在危机来临前设法自保。
如果袁老爷活着,他们可能连命都保不住;如果袁老爷“畏罪自尽”了……那么,有的人最多也就是严重失察之罪,大不了官不做了回家当个富家翁,总不会有性命之忧。
两相权衡下,答案已显而易见了。
袁老爷长出了几口气,忽然惨笑道:“你勿要唬人了,事情哪会到了这一步?我是见过风浪的人,花言巧语可没有用处。对了……”
他恶狠狠地瞪着萧靖,面目猛然狰狞起来:“倒是你要小心了。你可知道,在大瑞伪造契约乃是重罪!过几天到了京城,鹿死谁手犹未可知,到时无论袁家如何,我都要告发你,你就等着瞧吧!”
萧靖无奈地摇了摇头,哂笑道:“告发我?你打算如何告发?请问你为什么一定要回收这些东西,人家的地契和你有什么关系,这事能解释么?
好,就算你想鱼死网破,也不在乎自己的死活了,那么我伪造的东西呢?你倒是拿出来看看啊!空口无凭就血口喷人,审案的人只会觉得你在胡乱攀咬,这样的情况当官的见得多了,也不多你一个。
萧靖顿了顿,方才一笑道:“你是拿不出证物的,我说得没错吧?”
看上去已有些疯癫的袁老爷犹如受到了重击,一瞬间就变回了失魂落魄的模样。
萧靖说得没错,他手里的假货早就不在了。
任何人拿到对自身不利的证据,第一反应是什么?
当然是销毁!
只有让它彻底消失,才能真正消灭一切的隐患,让整件事彻底翻篇。
其实,袁老爷留了心眼。他在萧靖走后还观望了一个月,见事情没什么后续了,便以为夏家选择“打掉牙齿和血吞”,之后才放心烧毁了那些东西。
没想到对方竟然这么有耐心,安静地等候了两个月才祭出杀招!
当初,萧靖知道秦子芊是去查访的,所以出门时就带上了夏家几个擅长伪造书契的门客,没想到还真的派上了用场。
通过耐心地处理和做旧,一张张几乎可以乱真的地契在一夜之间被复制出来,只有知情人才能看出它上面极不显眼的小小记号,如此一来也难怪身经百战的袁老爷被骗过去了。
萧靖淡淡地道:“你错就错在骄横惯了,根本就不把别人放在眼里。不错,苦主已被袁家收拾得差不多了,可总会有人逃出曹州的地界,以夏家的能耐想找到人并不难。
虽然这些人大都懦弱怕事,可若有人在背后许以重利,他们自然会愿意为那血海深仇拼上一把。时至今日,你还有什么可说的么?于公于私,你都输得一败涂地啊。
不管你信不信,我今日真不是来取笑你的,我只是不想让你死得不明不白,到死都不服气,仅此而已。要不然,我又何苦丢下家中娇妻,跑来见你一个将死之人?
这事都尘埃落定了,你也别白费心思想着怎么诬告我了,还是该吃吃、该喝喝吧。好了,我走了。”
说罢,他随意挥了挥手,转身向木门走去。
袁老爷突然回过神来,暴起吼道:“竖子,今日我便和你同归于尽!”
话音刚落,他便扑向了萧靖。
眼看着那双手离目标只有一尺远了,他忽然脚下拌蒜,扑通一声摔倒在地上。
袁老爷的身前传来了木门关闭的声音。紧接着,萧靖在门外用不高不低足够他听到的音量感慨道:“以后要记得……哎,罢了,反正这话说给你也没用了……”
很快,就再也听不到他的声音了。
黑暗中的袁老爷被无边的恐惧包围了。
无论他多么不愿承认,事实已摆在眼前:萧靖的说法合情合理,曹州那些曾对他俯首帖耳的人已没有更好的选择了。
他下意识地缩了缩身子,躲进了小房间的角落里,或许这能给他一些安全感。
袁老爷不知道欲言又止的萧靖想说的到底是什么。但他知道,自己输给了一份报纸。
他不过是个乡间的豪绅,哪里会关注报纸什么的?最开始有人在曹州卖报的时候,他像很多人一样是嗤之以鼻的,没想到最后就是这薄薄的几张纸片要了他的命。
就在这时,木门又一次被推开了。两个男人笑吟吟地进了房间,其中一个的手里拿着根足够挂到房梁上的绳子……