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第20章

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河水静静流淌,追击楚人的蛮军泅水渡河。对岸安静十分,楚人渡水留下的浮木等物还留在岸边,横七竖八,地上留下纷乱的脚印,似乎逃走并不久。

蛮人们偱踪追赶而来,志气满满,循着脚印和乱草的痕迹继续追去。丘陵起伏,草木茂盛,地上,散落着楚人的旗帜、行囊等物,蛮人们一路拾掇,越发兴起,走入一道山壑之中。

突然,号角声响起,箭雨从两边的山丘上落下来,蛮人们大惊,想躲避,却无大石高树;想还击,两边山上树木茂密,根本看不清敌人在何处。

山谷中哀号遍地,酋首们慌忙之下,连忙大喊后撤。

楚人为伐庸而来,却一路诈败,士卒们早就攒了一肚子气。鼓声响起,士卒们从山坡和密林中冲出,蛮师各部纷杂,各自为政,本无统领,突然遇楚人反扑,本已混乱。又兼楚人占尽地势之利,竟无还手之机,处处被动。山壑中留下大片蛮人尸首,负伤者在地上哀嚎,血染红了溪水。

追击楚人的数千蛮师,最后只剩下二三百人,仓皇逃回。

庐戢梨正要下令去追,楚王却令停下。

“穷寇不足追。”说罢,他看看山壑,“清点死伤楚人,送往后师,莫遗漏。”

消息飞传,鬬椒和子贝得令,立刻分两路进攻庸国。

庸伯在醉梦中被人叫醒,才穿好衣服,已经被告知楚人连下二百里之地,秦人、巴人亦援助楚人,联军会师,离方城不过数十里。

庸伯大惊,命令火速召集诸蛮,共同抗楚。

可是使者才出城不久,又匆匆回来,禀报说诸蛮为联军声势所慑,已投靠楚人。

昨夜还歌舞升平的大殿上,登时人心惶惶。

庸伯坐在案前,脸色发白。

天空浓云密布,没有一点阳光。

庸国的方城伫立在群山之中,天险环绕,城墙坚固。

但是此时,攻城大军似潮水般涌来,方城如同海中即将被淹没的小岛,孤立无援。

楚人、巴人、秦人纷拥而至,无数的长梯、绳索被搭上城墙。守城的庸国士兵无论投石、放箭还是奋力拼杀,都无法阻止一波又一波的进攻。

楚人士气高昂,许多人带了伤,仍杀红了眼,在箭雨的掩护下攀上城头。巨木撞击着坚固的城门,每一下的响声都似能撼动土地,让城内的人胆战心惊。

庸伯眼见穷途末路,守城无望,自缢而死。

太子不愿国人受难,投书而出,向楚王献城投降。

楚王下令停止进攻,立在王车之上,在楚人的簇拥下,来到城门前。

未几,城门开启,太子将父亲的尸首盛在棺木中,放在牛车上,披麻戴孝,自缚而出。满城的庸人伏跪在道路两旁,痛哭不已。

“罪国妄为,忤逆上国,其罪皆在于臣。今大王来临,庸国愿服于楚,还望大王仁德,纳地安民,臣万死感恩!”太子跪在楚王面前,低头道。

楚王看着他,朗声道,“楚庸相连,从今往后,庸土为吾土,庸人亦吾民,授尔仍居旧地,朝贡征役,不得违逆。”

太子伏地叩首,大声谢罪。

楚王令鬬椒将他扶起,解去束缚。又令人将庸伯下葬,接管方城与宫室,清点财物、屋舍与民人。

宫前,楚王遇到刚刚入城的公孙荣,下车见礼。

公孙荣如今是秦军的大庶长,统帅全师,秦人厚重的盔甲穿在他得身上,并不显累赘,更衬挺拔。

“拜见大王。”他行礼道。

楚王看着他,风尘仆仆的脸上露出笑意,“公孙如约而至,秦伯之德,楚人铭记。”

公孙荣客套一番,未多时,一阵啼哭声传来,望去,只见数十名妇人穿着丧服,被士卒押着走过。

“大王,”负责清点的大夫走过来,行了礼,道,“这些都是庸伯及子孙的妻妾,大王看,可要带回国中?”

楚王看去,那些妇人,皆齐头整脸,不乏年轻貌美之人。

“不必,去留由其自主,若回母家,返其财物。”楚王道。

大夫应下。

公孙荣讶然。他在秦国曾听说这位楚王喜好享乐,宫中多美人,不想如今所见,竟是如此自律。

“大王仁德。”公孙荣道。

楚王看看他,淡淡一笑,“公孙过誉。”

公孙荣与楚王在各处巡视一番,发觉楚王是个十分识货的人。

庸国国祚绵长,虽地处崇山之间,无论宫室还是器物,皆不输中原。其中,筑城之术尤为出色,周人建成周时,亦请庸人筑城。而庸国最值钱的宝贝,乃是盐泉。

楚王并不贪图方城中的美色和宝器,却下令将庸国的筑城、造器等工匠带回楚国,而原本监管盐泉与盐路的官署,楚王也予以保留和优待,为己所用。庸人最引以为傲之物,如今尽入了楚人手中。

“荆蛮!”从宫署中出来时,一个庸国大夫见到楚王,突然冲出来指着他大骂,“庸国传国于上古,立国之时,尔等莫知其踪!受天子封伯之时,尔等不过掌燎之奴,连诸侯也算不得!尔等蝼蚁之辈,竟敢欺辱上国,莫不怕天谴!”

旁边的楚人大怒,正要动手,楚王却止住。

“卿何人?”他淡淡道。

那人推开左右,昂着发冠歪斜的头,“吾乃庸伯殿上左史!”

楚王颔首:“卿方才所言,庸国立于上古,受封于天子,而楚人出于荆蛮,故如蝼蚁,是么?”

那左史与他对视,神色无畏:“是!”

楚王神色平静,“据寡人所知,庸国立国之时,莫说楚人,周人亦未知何方。以卿之言,周人亦蝼蚁,可后来周人为王,庸人非但未以此介怀,且还以受封自得,籍以为荣,藐视楚人。”

“裨人、倏人、鱼人亦出自蛮荒,亦为蝼蚁,可庸人还是要与他们结盟联姻,共同欺楚。”楚王看着他,冷笑,“可见在庸人眼中,也不过说一套,做一套。”

左史面色涨红,瞪着他,却说不出话来。

楚王没有再理会,命令士卒押下去。不远处,庐戢梨正在与两名大夫说这话,神色有些不对。

“何事?”楚王走过去问。

庐戢梨向他行了礼,道,“也无甚大事。据被俘的庸人说,有一大夫名仓谡,先前以为大王得了瘴疫,便擅自率四百人往句澨去了。”

“句澨?”听到这两个字,楚王忽而一变。

“正是。”庐戢梨道,“臣查问过各部,皆未遭遇,欲派人回师追剿……”

他话未说完,却见楚王已经转身走开,脚步匆匆。

*****

山林里十分安静。

说安静也不安静,因为到处是鸟啼虫鸣。军士们赶着牛车,沿着先前开辟的道路行走。

楚王没有带走所有的人,士卒们要轻装上阵,留下了许多辎重。楚王便分出一支小队来,将这些东西押回罗地,阡陌也在他们当中。

队伍走得不快,士卒们也十分轻松,有人聊天有人哼歌,阡陌坐在车上,用楚王的短剑削着一根树枝。

荚跟她走在一起,昨天,他望着天上的鸟儿,羡慕地说要是他有翅膀就好了,飞上天空,一日千里,很快就能到家。阡陌想了想,觉得反正也无所事事,玩心起来,就打算给他做个玩具滑翔机。材料很好找,山林里面有很多类似芭蕉的植物,把叶子裁下来可以做机翼,用木头削出机身。不过她从来没自己做过这玩意,只能按着家里那些模型的样子依葫芦画瓢。不知道是机身太沉还是机翼形状不对,修改了几次,总是不能够轻巧地飞起来。

荚对这个东西很好奇,不过对它能否飞起来表示怀疑。

“若是人也能在空中飞就好了,”他一脸幻想,“我母亲说云里住着云中君,去看看他是何模样也好。”

阡陌笑了笑。

她想起从前,自己第一次坐飞机的时候,也很期待那云里是不是有仙女,拿着花篮飞来飞去。说来,她以前从来不觉得人能够在天上飞是一件多么大不了的事,如今到了这个地方,亲自体会过用双脚丈量几十里几百里是什么感觉,方才明白,那的确了不起。如果自己能回去,或许可以专门去坐坐飞机,忆苦思甜?阡陌想着,不禁微笑起来。

手里的剑很锋利,阡陌细心地修理着机身,吹了吹木屑,忽然发现那剑身上有很小的铭文。她仔细辨认了一下,是三个字——楚王侣。

“……这是寡人即位时所铸……”楚王那时的话浮上心头。阡陌看着这剑,说实话,它十分漂亮,阡陌自己也很喜欢。心里不禁想,这是楚王所有之物,要是在现代,它必定价值连城吧?但是再想,又觉得这个东西如此崭新,谁又会相信它是真的古物呢?自己留着也不好,还是还给楚王妥当。

脑子里转着各种念头,阡陌把滑翔机修好,下了车,叫上荚,寻着一块空旷的草地再试。她用力把滑翔机掷出去,出乎意料,它没有一头坠下,而是轻巧地在空中盘旋起来。

“啊!”荚眼睛亮亮的,惊喜地望着它,未几,见它落下,连忙去追。

阡陌笑眯眯地看着,忽然,她瞥见树林的那边蹿过几条人影,手里拿着弓箭。心提起,她急忙大叫一声,“荚!”

话音未落,一支箭已经迎面而来,阡陌连忙卧倒。

嗖嗖的破空之声接连而至,楚人未想会遇到偷袭,登时大乱。一边就地隐蔽一边取出武器还击。

阡陌躲过那箭之后,连忙爬起来,躲到树丛里。她拔出楚王的剑握在手中,再往刚才荚的位置看去,他已经不见。

逃走了?心一松,她正想往更深的地方逃去,脖子上忽而一凉。

冰冷的刀刃贴着皮肤,阡陌僵住。

未几,手上的剑被夺走。

“楚子佩剑。”一个声音缓缓道,“尔乃何人?楚子的宠姬么?”
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